その微笑を目にしたときに、呼吸の仕方を忘れたようだった。血が沸きたつように熱を感じ、震えた肺から漏れそうになった息はあまりにも己の心の内をさらけ出すようで、そのような初心な反応など、ここしばらくか、ずいぶんと記憶をさかのぼっても覚えがない。長い刻を生きて、心乱されるものなど、璃月の先を憂える以外にもはやないと思っていた。
新月夜に似た黒髪に、紫水晶よりも澄んだ瞳からは好意的な反応が感じられる。
「旅人。初めて会うが、彼は？」
知り合いとなった旅人に問いかけると、空は、ああ、とその青年を振り返る。微笑んでいる青年は自分から口を開く様子はない。
「えーっと、」
なぜか言葉を探す空に対し、パイモンが口を開いた。

恋は闇皆が寝静まったバスの中、2人掛けの席に座った私の炎だけが壁に色を落として揺らめいている。
不寝番の日の密やかな楽しみ。彼の来るのが待ち遠しい。
背中越しに小さく扉が閉まるのがわかった。眠る時の格好にしては似つかわしくない、硬い革靴の音がゆっくりと乱れなく近づいてくる。
「管理人様」
<うん。おいで、ムルソー>
これがいつものお約束。窓の方につめて、彼に席を譲る──いや、元から彼の定位置であるその場所を返すのがいつの間にかできていた習慣だった。
今日は誰が突っ走っただとか、夕飯の何がおいしかっただとか。他に誰もいないのをいいことに、ただとりとめのないことを話すこの時間が私はとても気に入っている。ムルソーも問えば答えるばかりか、最近は抱いている疑問や彼の持ちうる情報についても少しずつ教えてくれることが増えてなかなか嬉しい。

　クソだせーぺらっぺらのカーテンの全面が明るい。遮光カーテンにしろよ一番グレード高いやつな、って前に犬飼に言ったら、朝は自然な光を浴びたほうが目覚めが良くなるそうですよ、でも紫外線はきちんとカットしてくれる製品だそうなので甲斐田くんにも安心です、とかなんとか言われて却下された。んなこと知るか。

　ＰＣの時計をちらっと見たら完全に朝、だった。まああのクソカーテンのお陰でそんなことはわかりきってたが、あんなもんにわからせられるのが癪だった。雑魚プライスのクズ布如きが俺にマウント取ってくんじゃねーよ。いつか破り捨ててやる。

　いぬかいが起きるまでにはまだ多少猶予はあるが、流石にそろそろ寝るかと握りしめていたゲームパッドを適当に置いてから両腕をぐっと上げて上半身を伸ばして、そんでモニターだけ切った。どうせまたあとでやるし別にいいだろ本体は。電気代がどうのとうるせーお説教は適当に聞き流しときゃいい。