診断メーカーキスお題-前半その日、伊藤吉兆は宇佐美銭丸を呼び出した。
　珍しいことである。
「ふふ。こんなお誘いで呼び出されてくれるのは私だけですよ」
　伊藤が宇佐美に送ったショートメールには、場所の指定と時間、そして「来い」とだけ記されていた。
　場所はホテル地下のバーである。落ち着いた酒場の薄暗さは、他の客を単なる背景にするのに一役買う。無論、他の客にとってもカウンターで酒を飲む伊藤も、そのあと遅れて来た宇佐美の事も、背景でしかないだろう。
「高嶺の花を気取っているなら来なければ良い」
「君が高嶺の花扱いしてるだけでしょう」
　伊藤は普段と変わらない無表情だったが、宇佐美には多少の不快――とはいえそれは、普段宇佐美と相対した時によく発する感情でもあるのだが――や居心地の悪さが見て取れた。宇佐美が伊藤のグラスにちらりと目を向ければ、一口だけ口が付けられた様子がある。

　行員が何名か、ギャンブル中の事故で怪我を負ったらしい。
　それだけならば、よくあることであり、一々報告するなとさえ言いたくなる。暴れるギャンブラーや、債務者。行員同士の暴力、無茶な安全基準の大道具。怪我の要因は多彩だ。
　しかし、怪我人の中に宇佐美班主任の名があった。
　入って日の浅い行員が怪我をするならまだしも、主任である宇佐美が、つまり手練れであるところの宇佐美が大怪我を負い、医務室ですらなく系列の病院に運び込まれたというのだから寝耳に水だ。
　聞けば、試合中に逆上したギャンブラーが司会の宇佐美に斬りかかり、その後VIPを人質に取ったらしい。幾許かの後に、そのギャンブラーは取り押さえられたそうだが、VIPを人質に取られた手前、宇佐美の止血が後手に回ったそうだ。

進捗　時間が無い？　うん？　何かあったっけ？
「多分もうすぐ配信の時間だろう？」
「なんだその程度。無視だ無視！」
　この小僧はそんな事を気にしていたのか？　それよりもよっぽど今の事態の方が緊急だろう。
「その程度ってなんだ！　私は割と気にしてるんだぞ！」
「待たせておけば良いわ！！　大体なんかい私が配信に遅刻してると思う！」
「た、確かに。……いや！　それで毎回ちょっとアンチが増えてるだぞ！！　配信前待機勢のコメントに急かされながら呼びに行く私の身にもなれ！！」
「その程度でアンチになるやつなんぞ、我々のチャンネルに必要ないわ！！　ああもう！　団子状態では話しにくいな？！　出てこい小僧！」
　そう言って布団を引っぺがす。忘れていたのだが、そういえば今の助手は下半身裸で仮面無しの状態だった。これは完全に忘れていた私が悪いのだが、完全に虚を突かれ絶句してしまった。