【若トマ】タイトル未定の長編予定①　久しぶりに指を掛けた天袋は、踏み台も背伸びすらも必要なくなっていた。
　あの頃、腕に抱えて懸命に持ち上げたはずのソレを手に取るのだって、いまでは片方だけで事足りる。
　天袋から取り出したソレ――１本の酒瓶を見下ろし、トーマはなにともつかぬ息をひとつ臓腑から押し出した。
　光を通さぬよう色付けられた瓶の中。ちゃぷんと波打つその酒は、なみなみと瓶を満たしたままであるというのに、どうにも妙な心地を覚える。
　こんなに頼りないものだったろうか。
　もっとずっと、重くて。苦しくて。でも手放すことはしたくなくて。そうして、屋敷の一角に与えられたこの部屋の高い所へ。日の、届かぬ場所へ。懸命に置いやったはずではなかったか。

I'll be your enemy.（どうしてこんなことになったんだ…）
　ガイアはどんどん歩を進めてしまうディルックの背中を眺めながら、己の背中に冷や汗が流れて行くのを感じた。先ほど胃の中に収めたものが逆流してきそうになり、ガイアは口元にぐっと力を込めた。アデリンが丹精込めて作ってくれたものなので、できれば無駄にはしたくない。
　ガイアは脳内で旅人にヘルプを求めた。ブリュー祭の時に旅人とパイモンとディルックと共に食事をした。その際に今後も旅人とも食事ができると思ったのに、結局ガイアひとりがワイナリーに向かい、ディルックと二人で食卓を囲むことになってしまっている。素直に言うと、非常に気まずい。ディルックとは4年前からまともに話せた例がないからだ。ディルックを思うと筆が止まらなくて、手紙のやり取りはしていた。だから全くコミュニケーションを取っていないことはないが、以前のように双子と称されるほど親しい関係性に戻れないし、戻りたいとも思わない。もう隣に立って戦うことはないだろう。

人魚は神の血を飲み干す「これは……」
「ここがうちの自慢のワイナリーだよ」

　ディルックに連れられ、馬車で移動すること数時間。ほのかなワインの香りとそよ風。あまりにも吹き抜ける風が気持ちよく自然の豊さと立地の良さから常人が近づける場所ではなく、この場所を抑えているラグウィンド家の力を思い知ることになったガイア。だからこそこんなに環境がいい場所に連れて来られたとは思うのだが、葉が揺れるトンネルを抜けた先には赤い煉瓦で造られた立派なワイナリーがあったのである。

「凄い……」
「まだまだここからだよ」

　そう言うと樽が洗われている作業場を通り抜けてメインの館へ入る。ディルックの姿を見かけた途端と言わんばかりに使用人達がわらわらと出てきたのである。あまりにも沢山の人が働いているのだとガイアが唖然としていれば、いかにも代表と言わんばかりの妙齢の男性がスッとガイアに挨拶をする。