彼に酔う「おれはおまえの優しさにあまえているんだ」

舌ったらず気味に呟かれた男の言葉にミラージュは目を丸くする。俺は酒を一滴も飲んでいないはずだよな、と思わず自分で自分の記憶を疑った。

ミラージュがあくせく働いている本日のパラダイスラウンジ内はレジェンド達によって貸切状態だ。飲みたいだの騒ぎたいだの言い出したのは誰だったか、ミラージュの記憶は定かではないが、あれよあれよと言う間に気づけばこの店で飲むことになっていたし、なんなら開催側の立場になっていた。
最初は騒ぎたい数名が来るだけだろう、とタカを括っていたミラージュだが実際の所はほぼ全員が参加という事態になって、目が回りそうな程忙しく働いていた。善意で手伝いを申し出たパスファインダーのお陰で(その手伝いで仕事が増えることもあったが)漸く一息つけそうな所になったから、おおよその連中とは違って一人静かに飲んでいるクリプトの目の前にやってきて声をかけた所だった。

悪戯は止められない攻撃を仕掛けるのが早すぎた。いや、しくじったって所か？
やり合っている部隊を横から奇襲しようと飛び出した所で、全く予期していなかった方向から撃たれてしまい、撤退せざるを得なくなった状況に舌打ちする。
おいおい狙うのは俺たちじゃあないだろ！と文句を言っても結果は変わらない。体勢を立て直すために、今回デュオのパートナーになったクリプトと共にフラグメントイースト内にあるビル内に雪崩れ込むようにして押し入った。

「ここもほぼ物資が無いな……クソ、さっきの部隊をやれていれば、」
「俺たち以外にも似たような考えの奴らがいたってこったな。いきし…いきしょ…、まあ落ち込んでたって仕方ないし、次の手を考えようぜクリプちゃん」

好奇心は我が身を滅ぼすドローン越しに見る空は、至って快晴だ。
せめて曇っていればドローンが目立たずに済むんだが。

そんなどうしようもない愚痴を頭の中だけで行う。敵から検知されにくい遥か上空でドローンを飛ばしてはいるが、ドローンの影やカメラに反射した光は地上からでも確認は容易い。
さっさと次のリングを確認してしまおうと、直近の調査ビーコンに向かいかけて、地上に見慣れた男の姿を捉える。こんな場所からでもよく分かる、かなり目立つ格好をしたレジェンド。ミラージュだ。
ミラージュは岩場に隠れて辺りを伺っている所で、まだ上空にいるドローンには気づいていないように見えた。どうやら別のチームと遠距離で撃ち合っているようだが、撃たれている位置は開けた低所であまり良く無いポジションだ。状況的に劣勢のように見える。