テーブルの上に置かれた誰かの切ったゲソを前に一人、目を閉じる。
『こんなの』を食べるなんて正直気が引けるが、今日は監視がなくても一人で食べられる。

一人で、食べられる……はず………

『あの時』の後、本家で軟禁されている間に沢山の蔵書や手記を読んだ。自分が小さい頃に知ったあの伝説の『人喰い』の末裔であることも知った。このギザギザした歯も日に日に赤くなりつつある瞳もすべて他のイカやタコを喰らうためのものなのだという。
小さい頃に読んだような、あんな化け物に成り下がるのだけは嫌だ。これを食べてしまえば前のように暴れることもないが、もう他の人と同じようには生きていけない。折角みんなのように楽しくバトルやバイトが出来るようになったと思った矢先だった。この身体が憎い、こんなの酷すぎだ、こんなことになるなら飢え死にした方がマシだ、と何度思った事か。

｢…………｣
｢えと…………あの……｣

リビングから離れた、ベッドと椅子、テーブル、必要最低限の家具が置いてあるだけのこの部屋に、しばし沈黙が流れる。

『あの日』の後公園で事情を話してもらった時以来だ。『ヒーロー』としての恰好を見るのは『初めて』かもしれない。
早速、状態の確認でもするつもりなのか、こちらへと近づいてくる。

｢あっ待っ……近づかないで！！！｣
｢え、あっ……｣
｢あ…ごめんなさいっ……！！｣

思わず大声を張り上げてしまった。驚かせてしまっただろう。
彼女(今は『彼』と呼ぶべきなのだろうか)に目を向けただけで、バンダナで覆っている口から唾液が溢れてきそうになっているのだ。心なしか彼女の体の中をめぐるインクの流れも見える気がする。また襲ったりでもしたら今度こそ大変なことになる。一度ベッドに腰掛け、目を閉じて呼吸を整えようとする。

(姉ちゃん一族の本家の当主の回想のようだ。)

ある日の事である。
分家のとある女性が子供を抱え、慌てた様子で訪ねてきた。


我々一族は代々他のイカやタコたちとなるべく交流を持たないようにしていたのだが、変わりつつある時代に合わせて我々も他のイカやタコたちに開放的になろう、という話が持ち上がっていた。

その一環として彼女の子供を近所の子供たちと遊ばせるようにしていたのだが、しばらく経ってから穏やかだった子供の様子がおかしくなったのだという。
ある日から他の子に咬みつくようになり、その時は小さい子によくあることだと思って見過ごしていたのだが、日を追うごとに暴力まで振るうようになり、今度はいつまでたっても眠らなくなったり、普段の食事も吐き戻し、まともに食べることが出来なくなっていった。さらにここ数日に至っては物陰でうずくまって出てこなくなってしまっているらしい。