『ユキノシタを捧ぐ』　はらり、はらりと体内から溢れ、こぼれ落ちる花びら。

　自身でも信じられない現象を薄気味悪く感じ、いくつもの文献を漁ってようやく見付けた「奇病」に動揺を隠せない。そうして、嘘であってほしいと心から願った。違う。これは悪夢だ。そんな筈がない。
　何度願えど、それは消えてはくれない。ぐしゃりと握り潰しても、小さな白い花びらは相も変わらず美しいままだ。
　この想いはまやかしなんだと思い込めば思い込むほど、花びらは増え続けた。両の手からこぼれ落ちていく白色に、クラクラと目眩がする。

　認めたくなくて、信じたくなくて。ーーこれ以上大切なものを増やしたくなくて。
　あの男にわざときつい態度を取り続けた。その度に自身の首を絞めていくような、そんな錯覚を覚える。抗う姿は滑稽でしかないと、自嘲した。

とこしえ　柔らかい日差しが、縁側を優しく暖めている。
　朝晩めっきりと冷えるこの季節は、今の時間帯が一番過ごしやすい。胡座をかいて、ただぼんやりと庭を眺めていた。

「ーーやっと終わったなァ」
　全てが終わったあの日、己が言えた言葉は其れだけだった。もっと気のきいた台詞を言えば良いものを、後にも先にもそれらしい台詞は言えていない。
　しかし、あの時は声を出せただけでも御の字と言っていいだろう。喉は焼けるように熱く、肺は直接押し潰されているのではないかと思うほど苦しく、血を流しすぎたせいで指一本さえ動かせなかったのだ。
　けれどそれは、彼も同じだった。疲労困憊し、意識も朦朧としているにも関わらず、普段から無口のアイツにしては珍しく「そうだな」と返してきた。

神社マスター不死川実弥不死川は取り合えず神社を見つけたら参拝する事にしている。今回も「お、神社あるじゃん」とフラッと入って行き鬼を殲滅出来ますよーにと祈ろうとしていたところ、突然背後から声を掛けられ振り返ると冨岡がおはぎの包みを差し出していた。
探した、今回はこし餡だと相変わらずの無表情で言うものだからいつもいつもしつけぇなぁあ！と怒鳴り散らしたかったが神様の手前そうも行かず出来る限り理性をフル活用してしっしと手を振るに留めた。本殿の方を向いて手を合わせると冨岡も横に並んで真似をしてくるからまた腹が立つ。拝み終わりおはぎ攻撃を回避しつつ声を荒げながら境内から出るとちょうど宇髄が通りかかり目をまぁるく見開いてこちらを見ていた。何かあるかと不死川が声を掛けると宇髄は開いた目をぱちくりさせながら言った。