ビターエゴ「来ちゃった」と笑ってドアを開けたのはつい先程。ランドセルもそのままに超進化研究所まで来た彼の手には紙袋。その中身はこの時期恒例チョコレート。
「母さんからだけど、一緒にってさ。食べよう」
「全く…少しだけだからな」
「やった」
待機室で飲み物を揃え、蓋をあける。一口大できらきらひかるチョコレートは、指からの体温で融けそうだ。
「でもなんでシンが持ってきてるんだ」
「アブトはこーゆーのやらないだろうし、それに貰っても全部断るだろ？」
「なんでそうなる」
「でも実際あまり興味ないじゃん」
「それはそうだが…」
「ふふーんだからさ。だから一緒に食べたくて」
「そうか。じゃあこれはいらないな」
「えっ？」
ちらつかせるのは自作のチョコレートの入った袋。中身はオレンジピールにチョコレートをコーティングしたものだ。これであれば、誰からもらったものとも重ならない。そう考えて用意してしまったものだ。
「アブト……お前……」
「さすがにカレンダーにでかでかとか書かれたら嫌でも目につく」
「で、食べるのか食べないのかどっちだ」
「是非食べさせていただきます」
即答か。
「ん」と口元に指をさす。ああこれは食べさせて欲しいということなのだろう｡でも素直にそんなことやってやりたくはない。意地だ。
「口あけろ」と言えば素直に口を開けてくれる。そしてチョコレートを手にしてそれをパクリと自分の口に運んだ。
「食べさせるとは言ってない」
「ひどいぞ嘘つき」
「なんとでも言え」
と言いながら笑っている。これだからおまえは。
「捕まえてみろ」、と軽口を叩く前にあっさりとそれが口からなくなっている。
オレンジ色のチョコレートは彼の舌の上で転がっていた。
「...誰かに見られたら」
「別にいいじゃん。おれは困らないもんね」
そういってまた、笑うのだ。

「それじゃ、またな！」と手を振って改札まで見送る。
きっと気づいていないだろう。あの紙袋から、ひとつ消えていることに。
そして今。自分の目の前には恋敵からの宣戦布告がある。正確には宣戦布告となりえるものだ。
その包みを破り捨て、中身を改める。百貨店で買うことのできる市販品ではあるが、自分達には背伸びした値段のそれを、気が付いたら包み紙と一緒に屑籠に吸い込ませていた。
ああ、なんてことをしてしまったのか。でも、後悔はしていなかった。自分以外に触れられたくもなければ、触れてほしくなかったしこうやって恋愛としての好意で贈り物を贈るニンゲンは自分だけであるという特別を手放したくない。
「嫌われてもいいさ」
無関心よりも嫌悪の方が心地いい、なんて考えている自分がいる。どんな目線でも、彼から向けられるのであれば自分には過ぎたるものだ。
「ホワイトデーはどうしたものかな