噁心的傢伙　　佐久早聖臣是什麼樣的人呢？
　　怪人，潔癖，很強……這些形容古森都聽過，但要他來說佐久早就是一個噁心的人。
　　看著剛練習完在場邊伸展的表弟，對方的上半身和蓬鬆的自然捲直接緊貼在體育館的地板，肢體柔軟得不像話。噁心幾乎是古森對佐久早專用的詞彙，說出口之後，換到對方一個得意且挑釁的笑。這對總是把表情藏在口罩下的佐久早來說相當難得，古森也就樂此不疲，霸佔這個稱呼。
　　兩人從社團教室離開、準備回宿舍時，看見學校的體育場仍燈火通明，古森便拉著佐久早一起爬上觀眾看臺坐下，望向場上還在進行練習的體育社團。下個禮拜就是井闥山的運動會，校內的體育校隊都等待在最後的接力賽中一決勝負，言語交談間總磨擦出不妙的火花。雖說有獎勵，不過果然還是為了社團的面子吧？
　　「別受傷。」在決定完大隊接力的棒次之後，飯綱只說了這麼一句。
　　雖然古森聽其他三年級說，隊長在走廊上和棒球社、游泳社毫無形象地吵起來。這個人真的很有趣欸？
　　不過哪個才是真正重要的，大家都心裡明白。
　　春高，他們真正的戰場就等在後面。
　　古森撐著臉頰，看向練跑中的足球隊，道：「不過就算是這樣，還是不想輸啊！」
　　在夜風裡，他隱約聽見佐久早短促的回應，又像只是沉默。

　　「剛剛我媽打電話來問要不要來看我們比賽。」
　　古森對喜於各種家庭活動的父母早已習慣，而身旁的佐久早也早被拉進古森家的習慣裡。國小時的運動會，古森的父母興沖沖地準備好攝影器材，為他們紀錄下體操表演、滾大球還有短跑比賽等，而國中時也沒有缺席，有一回還全家到場。
　　本來堅持一個人吃便當的佐久早，被他拉著到古森家準備好的野餐墊。察覺佐久早不喜歡操場的塵土，隔年古森家從地墊升級成帳篷，引來家長與學生的注目。
　　「有點遠。」井闥山和兩人的家都位在東京，卻不是一個市的距離。
　　古森比了一個勝利的V，說明自己的任務：「對啊！所以聖臣的精采表現就交給我吧！會把你拍得很好看！」
　　「不准拍，也不准傳給我家裡的人。」
　　佐久早的家人雖然不會親自到場參與，卻會事後一起看影片，弄得佐久早相當不自在。
　　排球比賽也是。
　　只要有空，古森家裡就會到場替古森和佐久早加油。
　　國中時古森跟著家裡一起看母親拍的影片，古森看向裡頭聽到哨音後發球的佐久早。父母們看見的是他們爭奪勝負的慾望和奔馳，只有他看見的是佐久早那股噁心的執著――用那獨有的柔軟，去挑戰另一個強大的身影。
　　「太噁了……」對著佐久早在場上露出的笑容，他喃喃地道。
　　於是在升上高中時，古森轉到自由球員的位置。
　　井闥山第一次的社團活動時，聽古森報出期望的位置時，他明顯瞥見佐久早眸中的情緒和深沉，古森只是笑著回應那個眼神。他會證明自己能做得很好，在接球這個領域裡，古森元也會成為兩個怪物正視的對手。
　　成為自由球員後，訓練菜單大幅變化。練習時他還是和佐久早一組，卻有些不太相同。再次上場和牛若比賽時，他終於真正地感受到佐久早面對的是什麼。
　　「好噁心啊！」雖然嘴上這麼說，但古森被翻弄起的卻是內心的勝負欲。
　　讓古森更加驚訝的是自己，在成為自由球員之後，比起眼前的牛島，他更不想和佐久早繼續成為隊友。啊，要是這傢伙站在對面變成對手的話，我要怎麼做呢？
　　只是假想，就讓他頭皮發麻、興奮不已。
　　挑戰的那天，快點到來吧。古森默默地道。

　　「來！聖臣看這裡！」
　　佐久早轉頭避開古森的鏡頭，最後手機畫面只留下一撮模糊的黑捲髮。佯裝不滿地「嗤」了聲，古森轉頭去和班上的其他人合照。見佐久早仍和人群保持距離，古森拿他沒辦法，只得朝他過去並且在安全距離內拿起手機自拍了一張。
　　盯著那張照片許久，佐久早就佔據畫面的一個小角落。不過，就這樣吧。
　　運動會進行的相當順利，佐久早的賽程已經結束，古森還有一場短跑的決賽。檢錄完畢後，古森站在起跑線上專注地聽著指示，直到起跑聲響起――
　　幾乎是一瞬就結束了啊，和排球完全不同呢。
　　唔，第三名，算是不錯了吧？
　　古森喘著忍住想跌坐在地的念頭，朝班級的方向揮了揮手，他們的加油聲可真激烈。混著汗水的餘光，讓古森看得不是很清楚。佐久早那傢伙偷偷摸摸地在幹嘛？
　　「古森同學真是個不錯的傢伙呢。」剛要回班上時就聽見同班同學正在談論自己。
　　畢竟升上二年級後重新分班，有大半不是原先一年級認識的人，古森停下腳步、將自己藏到一旁，避免自己闖入後讓他們感到尷尬。
　　另一個人試圖將他的表弟拉入話題內，「佐久早你怎麼想的？你們是表兄弟吧？」
　　「嗯……古森、」佐久早沒有猶豫地道：「就是個噁心的傢伙。」
　　「欸？」問的人尷尬地笑出聲，似乎沒想到佐久早的回應會是如此。
　　正巧聽見的古森瞪大眼，忍不住揚起嘴角。佐久早這種說話方式大概又要被誤會了，但誰叫「噁心」這個詞是他們之間的默契呢？
　　不過……是嗎？是嗎？啊，在聖臣眼裡，他也噁心起來了啊！
　　死命抿住唇，古森不讓自己笑出來。唇線扭曲了會，嘴角垂下又上升，幾次反覆。古森斟酌著時機，過去將佐久早帶離現場，「啊！佐久早，該去球隊那邊集合了！」
　　笑著朝同班的人揮手，古森請他們等一下要記得幫排球隊加油。
　　佐久早盯著身旁那張圓潤的臉，皺起眉頭，毫不掩飾地道：「噁心。」
　　「……」啊，這個是發自真心的，太過分了吧？
　　伸手揉了揉臉頰，確認表情不是太奇怪後，古森對自己還是忍不住笑出來感到焦躁。
　　得到佐久早的肯定，就像被扯入了同一個領域，那是怪物所在的地方，挑戰對方的心情不斷在胸口翻攪。自己不需要佐久早作為隊友的安定，古森想要知道成為對手的他。
　　唔，好想，快點打敗聖臣啊！前天比腕力已經是第三百二十次輸了！好不甘心！
　　「喂，快去你的棒次。」
　　拿下口罩，佐久早將脫下的運動服外套放到一旁，「別跑太慢了，元也。」
　　「你才要好好接住咧。」
　　畢業之前再當一陣子的隊友吧，聖臣。
　　古森轉身後收斂起笑容，反覆進行深呼吸並專注地盯著跑道。
　　在聽見裁判的喊聲後，沒多久第一棒起跑了。隨著棒次數字增加，領先在前的田徑社已經跑了操場兩圈，排球社和棒球社緊跟在後，古森側身移動，準備搶在棒球社前佔領內圈跑道。從三年級的攔中手裡接過棒子，古森飛快地跨出步伐――別受傷，然後拼命地向前跑。佐久早就在前方，只要把手裡的接力棒交給他就行了。
　　只要……
　　交給他……
　　但古森手裡的金屬卻沒有準確地放進佐久早扣球的掌心，耳邊的嗡鳴放大了場邊觀眾的驚呼。
　　啊，不可以，不能在這裡輸掉。
　　古森手腕一轉，佐久早穩穩地接住了，一個轉瞬那蓬鬆的捲髮就風中飛揚。
　　「哈哈哈哈！搞什麼！」被排球社的社員攙扶到一旁，古森忍不住笑出聲。
　　啊啊，又是那個噁心到了極點的柔軟度。
　　古森嘆了口氣，平復呼吸、打起精神加入其他隊員的加油吶喊，最後在飯綱過終點線時和大夥一起衝了上去，拉著滿臉不情願的佐久早一起。

　　結束頒獎和社團的團體拍照後，古森蹲坐在一旁檢查手機的照片數量是否夠滿足家人。
　　總而言之，先傳幾張照片過去吧？
　　正當古森苦惱著是否要將一開始偷把佐久早拍進去的那張傳過去時，另一支手機遞過來擋住了他的螢幕。古森抬頭，看見表弟就站得離他極近，坐著的自己幾乎被陰影籠罩。
　　「你來拍，我不會用。」佐久早丟下那麼一句，就把雙手插進運動外套的口袋裡。
　　「欸？」古森眨了眨眼，「這是要讓我拍嗎？可以嗎？我要拍囉？」
　　咧開笑，他戴上銅牌並逼迫佐久早將得到的獎牌掛上。站起搭住佐久早的肩膀，見佐久早沒有反抗就得寸進尺與古森的手臂長度，讓他們得到許多好照片。
　　「你要不要看一下？沒問題我就發送出去。」
　　佐久早湊近看向畫面中的兩人，遲遲沒有回答回答古森的問題。
　　「聖臣？我送出去囉？」按下傳送，古森鬆了一口氣，「你居然主動說要拍照耶，嚇我一跳。」
　　佐久早拿回自己的手機，默不作聲地按了幾下，古森聽見自己手機的聲響，才發現對方剛剛是寄了東西過來。
　　是他下午短跑時的影片，雖然只有數秒。
　　面對自己的詫異，佐久早給出了回答：「也沒太多機會了。」
　　古森在想，他應該怎麼解讀佐久早這句話才好？或許，他們的期待是一樣的。
　　「怎麼會，以後聖臣輸給我的時候再來拍照啊！」
　　佐久早橫了他一眼，過了會才道：「那你要等很久。」
　　「哇，你真是讓人很火大耶。」古森笑罵，改口說：「那不然一起戴上奧運獎牌的那天！」
　　回應古森的，只有佐久早那沒被口罩遮掩的輕笑。
　　「嗚哇，好噁心！」
　　佐久早的笑容，噁心到讓古森期待往後自己的排球之路會發生什麼樣的變化。他積極地纏住對方，拿著手機鏡頭對著表弟，興奮地拜託著：「聖臣！再來一次！一次就好！」
　　「休想。」