コマンド　聞こえてきたマルコの言葉に耳を疑った。
「な、なに言って……？」
　そう尋ねるのにも心臓は早打ち、汗が垂れる。ビリリと身体中を舐めたその言葉に硬直したまま動けない。
「Stay だよ、ジャン。聞こえたよね？」
　ダメ押しの台詞が決定的だった。
　たまたま。偶然。なんてありえない。それは命令（コマンド）だ。感じたことのないほどのグレアに眩暈がする。
「そん、な。……マルコ、いつから……こんなの、違う、違う」
「何が違うっていうの？」
　今だってその笑顔はオレの知ってるマルコの顔じゃなくて全身に鳥肌がたつ。黒い洞のような口の中から、赤く細い舌が蠢いて口端を舐めていったのをただ見ていた。
「ふふ。ジャンこそ。今更サブが発現したの？　ね？」

これはキスじゃないまだすぐには落ちないであろう夕陽が教室を燃やすように染め上げている。

先刻の授業が よほど退屈だったようで、猪里は自席で すやすや眠りに落ちている。
連日の部活による練習疲れもあるのだろう。周りの誰もが そう自然と察して、起こされないまま、授業が終わっても猪里は そのままの姿で居た。

しばらくはテストの予定もない。クラスメイト達は それぞれ皆違うペースで、でも確実に帰っていって、最後に猪里だけがポツンと教室に取り残されていた。
それがさっきまでの事なのに、なんだか今は酷く遠く感じる。



「…猪里」


薄いオレンジに染まった教室の中に 自分の その声だけが響いた。

声の反響を自分の耳で受け止めて、改めて確認する。2人きりである事と、猪里が きちんと熟睡している事。