銀嶺のメショ夏本番
そんなこと言ってられないくらい今年の夏はとびきり暑い、それはもうとんでもなく
カンカン照り、真夏日、暑すぎて最早どうでもいいのにお天気キャスターの皆さんはぺらぺらと巧みな語彙で今日を現す

「あっつ…」

私はというと、木陰がひとつも無い夏空の下、暑さに負けた若干温いペットボトルと、お気に入りのパステルピンクの長財布を握りしめていた
お昼休憩、コンビニ飯で済まそうと外に出た私が悪かった
暑すぎる　何なんだこの気温は　クールジャパンって…これは違う意味だっけか

…暑い、もう何でもいいな…

さっさと空調があまり効いていない職場に戻って、今日はさっさと上がろうと腰を上げたその刹那

「あっ」

走馬灯の様に、履いていたヒールが折れるのが見えた

『あれっ　おかしいな　俺はさっきまでポテト片手にミッチー達とのんびり船旅をしていたんじゃなかったっけ？』

…気がつくと俺は浜辺で倒れていた
瞬きをした
何も変わらなかった
石や漂流した珊瑚が落ちているだけの光景はうんともすんとも言わなかった
俺は浜辺で一人寝そべったまま、また目を閉じた

一人になるといつも心苦しくなる、悲しくなる…
…早くみんなに会いたい、一先ず この状況を何とかせねば
そう考えていると内に、なにかの気配を感じた

『あの、大丈夫ですか？』

俺は体を起こし、声のする方向へ目を移した
そこにはブロンドヘアで栗色の目をした女の子がいた
丸焼きにしたら美味しそうだった

『…』

『……』

『大丈夫』

『そうでしたか！よかったあ…』

薄く濡れたベッドシーツ、もう空っぽの0.01mmの箱ケース、外はもう真っ暗、ぢぢぢ、と小さく鳴くネオンの光が窓に差し込む
まるで古い洋画のベッドシーンそのままの光景だった。
部屋は薄暗く、ただ男女二人がいるだけ。
女は耳にミルクティー色の髪をかけ、頬を赤く染めて男に話しかけた

「ね、ね…次は、いつ会える？」

「うん？…そうだなあ 分かんないなあ いつ依頼が入るか、俺も分からないからなあ」

「そうなんだ、でも 予定が空いたらすぐ言ってよ」

「なんで？」

「なんで…って、また繋がりたいから？」

「随分遠回しに言うんだね 普通に俺とセックスしたいって、言やあいいのに」

「恥ずかしいじゃん」

「恥ずかしいも何も、今ずっとやってたじゃん」

みっちゃんと猫。「あれ？みっちゃん？」

自分の少し後ろを歩いていたはずの三井寿の姿が消えたことにふと気付いて、堀田徳男は辺りを見回す。

持っていた傘がどうしても視界を狭めるから、身体の向きを変えて大きく首を動かすも、その姿は見つけられない。

おかしいな、今までしゃべっていたはずなのに。

今日は一日中雨だった。
いや、今日も、と言った方が正しいかもしれない。それくらい何日も天気はぐずついていて、雨が降ったりやんだりを繰り返していた。
学校をサボってファミレスやコンビニ前にたむろしてみたり、仲間内で誰かの家に集まって酒や煙草をやるなんてことは日常茶飯事だから、ここ数日の雨でも三井や堀田がやることなんてそう変わらなかった。

今日も雨が降っていたが、学校にいても退屈なためコンビニまで足を延ばした二人は、もう昼休みも終わり授業が始まる時間だと分かっていながらも急ぐことなくだらだらと校門までの道を歩いていた。