銀嶺のメショ夏本番
そんなこと言ってられないくらい今年の夏はとびきり暑い、それはもうとんでもなく
カンカン照り、真夏日、暑すぎて最早どうでもいいのにお天気キャスターの皆さんはぺらぺらと巧みな語彙で今日を現す

「あっつ…」

私はというと、木陰がひとつも無い夏空の下、暑さに負けた若干温いペットボトルと、お気に入りのパステルピンクの長財布を握りしめていた
お昼休憩、コンビニ飯で済まそうと外に出た私が悪かった
暑すぎる　何なんだこの気温は　クールジャパンって…これは違う意味だっけか

…暑い、もう何でもいいな…

さっさと空調があまり効いていない職場に戻って、今日はさっさと上がろうと腰を上げたその刹那

「あっ」

走馬灯の様に、履いていたヒールが折れるのが見えた

『あれっ　おかしいな　俺はさっきまでポテト片手にミッチー達とのんびり船旅をしていたんじゃなかったっけ？』

…気がつくと俺は浜辺で倒れていた
瞬きをした
何も変わらなかった
石や漂流した珊瑚が落ちているだけの光景はうんともすんとも言わなかった
俺は浜辺で一人寝そべったまま、また目を閉じた

一人になるといつも心苦しくなる、悲しくなる…
…早くみんなに会いたい、一先ず この状況を何とかせねば
そう考えていると内に、なにかの気配を感じた

『あの、大丈夫ですか？』

俺は体を起こし、声のする方向へ目を移した
そこにはブロンドヘアで栗色の目をした女の子がいた
丸焼きにしたら美味しそうだった

『…』

『……』

『大丈夫』

『そうでしたか！よかったあ…』

薄く濡れたベッドシーツ、もう空っぽの0.01mmの箱ケース、外はもう真っ暗、ぢぢぢ、と小さく鳴くネオンの光が窓に差し込む
まるで古い洋画のベッドシーンそのままの光景だった。
部屋は薄暗く、ただ男女二人がいるだけ。
女は耳にミルクティー色の髪をかけ、頬を赤く染めて男に話しかけた

「ね、ね…次は、いつ会える？」

「うん？…そうだなあ 分かんないなあ いつ依頼が入るか、俺も分からないからなあ」

「そうなんだ、でも 予定が空いたらすぐ言ってよ」

「なんで？」

「なんで…って、また繋がりたいから？」

「随分遠回しに言うんだね 普通に俺とセックスしたいって、言やあいいのに」

「恥ずかしいじゃん」

「恥ずかしいも何も、今ずっとやってたじゃん」

手ぶらの高身長の男三人が並んで座って砂浜に座る
この三人の共通点はたった一つ　呪詛師、ということである
舞台は無人島　貴船家の呪詛師　一般呪詛師　特級呪詛師　揃いも揃って最悪のメンツだが…


「あのさ、アユム君。君のそのきったない鼻水が地面につこうが君の涙とアイシャドウで俺のハンカチを汚そうが別に構わないけどね
助けなんて来ないから早く泣きやみな？」

「初対面だけど、正直な事言わせてもらうね　ちょっと不愉快な喘ぎ声出すのやめてくれるかな」

「っう、うぇ　だ、だって、ボッ　ボク　気づいたら　な、なにもない　こんな孤島に…」


案の定立場的にも、メンタル的にも弱いアユムが二人に挟まれ追い詰められている
左にはアユムの肩をがっしり抱き笑顔で語りかけている男が一人

「楪、これ食べれる？」

「…うん　大丈夫、土はらえば食べれるよ」

「そっか　ありがとう」

「ううん、どういたしまして」

と、仲良く会話をしているがこの二人は初対面　初めての会話はつい３０分ほど前の事

那谷楪は降頭術の使い手である
蛇や蠍などを用いて毒物等に変換する事が出来る
ただ、蛇や蠍　そんな生き物は身近な場所にいることは決して多くはない（場所には寄るが）
諸々は省くが、彼はその生き物達を収集に来たが 運の悪いことに夜の山奥で足を滑らせて　迷子になってしまった
（まぁ、この山は登山する人が多いし　朝まで我慢すれば誰か気づいてくれるだろう）と冷静な判断を下した楪は落ち葉だらけの土に腰を下ろした
そう思ったのも束の間　暗闇の中から現れたのがこの男　戎狄銀嶺である

「痛くしちゃったらごめんね」

またこの男は突拍子も無いことを言う
今まさに ヒロインが殺され、目が離せなくなったシーンだというのに

「…は？何？発情期？」

此奴を無視をすれば余計喋り出す男だと言うことを理解している美千代は、銀嶺に目を向け苦虫を噛み潰したような顔をした

「…そんなのじゃないよ…
俺が、ミッチーを殺すかもしれない日が来たとしたら」

男は映画から目を離すことなく淡々と、しかしいつもとは違う様子でそう言った

「お前が？私を？」

「痛かったら、ごめん」

男は涙を流した
あの戎狄銀嶺が、だ。
涙は頬を伝って血色の悪い彼の手の甲に落ちる

「…なんで泣いてんの キんモい」

「先に謝っておこうとしたけど、もしそうなるとしたら悲しすぎるから」

「銀嶺クン、彼らが言ってるコト・・・わかる❓」

「いや全く」

「・・・こんなところで・・・🌊死ぬとは思ってなかったヨッ・・・😭🙏」

「そうだな」

生駒夜霧と戎狄銀嶺
呪詛師界隈では割と有名な名を持つ二人
実際に、彼等はそれ相応の実力者である
戎狄銀嶺は加藤美千代を殺害、生駒夜霧はかの池袋事変の騒動をより大きな騒動にした張本人である

そんな彼等は今どういう状況に居るかというと、


知らない原住民族に食料にされる寸前である


「まさか🤨最後に喋る🗣友達👭が君🍻とはね・・・銀嶺クン🥹✨」

「俺は住劫が良かったな」

「これまで📷キミ🫵と色んなコト💭をしてきたよネ🤭フフ、懐かしいや🎵」

「あのさ、頭ん中で俺でシコるのやめてくれない？」

これはきっと正当防衛だ
私は被害者に違いない
だってこの人は、ストーカーだ
だってこの人は、私を追いかけ回してきたのだ
だってこの人は、私を刺そうとしたのだ
そして私は、抵抗した挙句に、この人を刺してしまったのだ

私は悪くない　絶対　絶対　絶対に

手の震えが止まらない
頬についた返り血が気持ちの悪いことこの上ない
腰を抜かして動けない

腹から血を流して倒れている男を目の端に映す

大丈夫、だって私は

「大丈夫？」

突然、狭い路地裏に不釣り合いな爽やかな声が響く

「…え……」

振り返るとそこには、個性が強めの男性がポケットに手を突っ込んで此方を見つめていた

「ん？大丈夫？」

「…だ、だいじょうぶに、みえます？」

「分からないから聞いてるんでしょ」

「怖くない？」

「なにが？」

「犯罪行為してること」

「こわくないよ」

「そっかー」

「せんせいがいるから」

「確かに、ジュリア初めて死体掘り起こした時は泣いてたもんね」

「ないてないもん」

「泣いてたよ、ちゃんとこの目で見た」

「ジュリアはみてない」

「…ほら、ほっぺに返り血が」

「はなしそらした」

「逸らしてないよ、可愛いお顔にこんなのが着いてたら台無しだ」

「そらしすぎ」

「そんなことない」

「せんせいだって、血がついてる」

「ついてないよ」

「ついてる、わからないんだね　鼻の上　あと髪の毛、コートと左手親指の爪の間」

「…ほんとだ」

「ジュリアのことをあまくみてるからだよ」

「…はあ、またゾンビ増やさないと」

「もうきゅうけいおわり？」

護衛のゾンビが他陣営のサーヴァントに何人か殺されたらしい

動く屍には殺された、という表現は合わないだろうが 彼等はジュリアを守るという任務を全うしたのだ
僕は大泣きしながら帰ってくるジュリアを見て、ぎょっとした
どこか怪我をしたのかと思い聞いてみると

『家族が殺された』
なんて言うのだ
幸いジュリアに怪我はなかったものの、ゾンビたちが代わりにたくさんのダメージを負っていた

ジュリアがゾンビを気に入ってるのは理解していたが、そこまで感情移入しているとは思わなかった
だが、生まれてすぐ捨てられて楽しくもない孤児院で育ったと言っていたのだ
見た目や性格で左右されず無償の愛をくれたゾンビ達は家族も同然だろう（とは言っても、ゾンビは喋らないし、ジュリアに従順なだけだが）

「死んだら人ってどこへいくの？」

「…わ、わかんない…」

またも難しい事を聞いてきた
別に悪い訳ではないのだけれど、どうして僕のマスターはいつもこうなのだろう
好奇心は猫をも殺す、とは言うが今のジュリアなら本当に殺してしまうだろう

「なんでわからないの？せんせいは一回死んだでしょ？」

「まあ波乱万丈な人生だったけど、死ぬのって意外とあっけないんだよ…」

「せんせいはなんで死んだの？」

「全部聞いてくるなあ…質問するのはいい事だけど切り込みすぎというか…まあそこが君のいいところなんだけど…」

「？」

「まあ、病気であっけなく死んだよ」

「せんせいが？たかがびょうきで？」

「病気の恐ろしさは君も理解してるでしょ」

「うん、でもせんせいがびょうきで死んじゃうのはそうぞうできない」

可哀想に
目の前にいる群青色の彼は口を半開きにしながらぼーっとしている
きっと毎日の様にガブ飲みしている薬が無いせいだろう
あと、大好きな子供からかけ離れた孤島で俺と2人きりなせいでもあろう
ああ、可哀想なアユム君　1人の神父として俺は彼を救わなくちゃな

「アユム君、ほらお水飲まないと」

「…なんで、僕に優しくするんですかあああ…」

あ、これ　多分薬無いせいで…

「ちゃんと水飲まないと体調壊しちゃうよ」

「うっ…うっ…あ、覚さんだけは…僕の味方でいてくれるんだ…」

何やら変な勘違いをされてるようだが一応ビジネスパートナーとして揶揄う…仲良くさせてもらってるのだから、まあ良いだろう

「ぼ、僕、こんないきなり…目が覚めて、気がついたら何も無い孤島で…」

｢ジュリアはきっと、天国にいくの！｣

｢…………あ、そうなんだ｣

突然目の前でくるくる回り、楽しそうにそんな事を言った僕の契約者
どうしてこの子は8歳なのにこんな事を言い出すんだ　僕が悪いって言うのか　おい

｢あのね、ジュリアってずっとがんばってるからねえ　ジュリアがおばあちゃんになったらね、きっと天国からおむかえがきてくれるの｣


…ジュリア、死ぬっていうのはね　案外あっけないのさ！！(破天荒人生)(狭心症で死亡)


なんて言えるはずもなく

｢…へえ〜〜〜………｣

しか言えなかった。
だって、ジュリアの扱いって本当に分からないし　僕が言うのもなんだけどこの子ホントに変な子だな

｢でもジュリアがおばあちゃんになっちゃっても、せんせいはずっとわかいままなんだよね？｣

僕に恋人は居ない
いつも無駄に広く感じる家で楽しく過ごしていた
ただ、寂しさはあった
人が居ないだけでここまで静かになるのだな、となる日もあった

"千金良碧華"

久しぶりに山に登りたくて、登山に来ただけなのに 大きな呪霊に乗り、たくさんの蝿頭を引き連れている小さな女の子を見た時は驚いた
色々あったが、あの子は僕の家族になってくれた
誰も居ない寂しい家に、明るい新鮮な空気が流れた
本当の父ではない僕を、「だあ」と呼んでくれる(テレビを見て学んだのか、多分Dadのつもりなのだろう)

碧華は、本当に可愛い
可愛いのだが＿＿


「…碧華　分かってくれないとパパも困るよ」

「・・・やあら・・・・・・」

「…碧華、僕はもう行かなきゃ駄目なんだ」