「おわっ、エッ何、誰？ホ、ホントになんの生き物？」誰が信じられるだろうか。家から出たら知らない土地に居た、だなんて。夢の話だったらどんなに良かっただろうと、ヤカクは途方に暮れる思いで天を仰いだ。
愛しい工房の扉を開き、自然と排外が香るグリダニアへと足を踏み出したはずだった。首に掛けたままのヘッドホンをひと撫でして、今日の夕飯は奮発して料理屋で何か買って帰ろうなんて暢気に考えながら下ろした視界に、違和感が広がっている。普段ならばくすんだ草本に覆われている筈の大地が、薄灰色の、平坦な石材に変わっていた。この石材が、石灰石や粘土、砂利などを水と混ぜ合わせて人為的に作られた、ガレマール帝国でよく使われるコンクリートである事をヤカクは知っていたが、そのせいか、状況を理解すると同時に混乱もした。

夜鶴「見つけた！みつ、ライラ、ライラだ！見つけた！ライラ！」

ヘッドホン越しに聞こえた声に思わず顔を上げると、視界のうんと遠くに誰かが立っているのが見えた。
木々の間に覗く豆粒くらいの大きさの人影は、もう一度大きな声で見つけたと叫び、その後にはガサガサと枯れ草の上を駆けて行く音が響く。記憶の中の、子供たちの喧騒が頭の奥で続いた。
黒衣森は精霊がいる。それでも、自然への畏怖とともに分け入る大人と違い、森の中でかくれんぼをする子供は少なくはないので、声のことは気にも留めず、目線を上へと伸ばした。秋を迎えたこの森には、夏の間の鬱蒼と生い茂った薄暗さから一転、天高く広がる青が、いくらかすっきりとした枝葉の隙間から顔を覗かせていた。拾い集めていた木の実と土まみれの手袋を採取用の鞄に入れ、屈み作業で固まった腰を伸ばすように両腕を挙げていると、今度は先程よりも近くで、見つけたと声がした。