『甘い一等星、瞬いて』★　☆　★　☆

　リカルド共和国エリントン郊外――
　二十年近くを過ごした自宅の中でルーク・ウィリアムズはそわそわした気持ちに支配されていた。座っているのも落ち着かず、無意味に寝室を歩き回ってしまう。
　カーテンを開けて外の風景を眺めたら落ち着くだろうかと思い立ち、青いカーテンを引く。夜に囲まれた黒い窓に映る自身の顔と目があった。閑静な住宅街の生活を象徴する灯りが強ばる男の顔を飾りつけていた。
「なんでこんなに緊張してるんだろう……」
　情けない声をカーテンの閉める音でかき消す。
　そこへ遠くからささやかな水音が重なった。
　実は、心がざわつく理由は既に分かっているのだ。
（今、チェズレイが僕の家でシャワーを浴びているからだよな……）

月影に隠す言葉　大魔道士は突然にやって来た。手には分厚い魔導書を携えている。
「暇だろ」
　開口一番に決めつけられて、やや気分を害する。私がここ数日読み込んでいる魔導書は終盤に差し掛かっていた。魔力と呪文の無限の可能性に感銘を受けるほどの良書である。それでも私はその魔導書を閉じた。
「どうしたのかね。あなたがここまで来るなんて珍しい」
　この棲家は森の奥深くにある。人間に敗れた魔王軍の生き残りは、人間のいない場所でひっそりと生きるしかない。だが普段はスライムなどの魔物すら寄り付かず静かなので、読書には最適の場所と言えた。大魔道士が住む洞窟からなら歩いても来られる距離にあるが、普段は私が大魔道士の洞窟へと赴いているから、大魔道士がこの棲家へ訪ねてきたのは初めてだった。