3/19準備本１


何がきっかけで目をつけられたかもはや覚えていないが、ウミネコと渾名をつけた先輩にフロイドがお呼び出しをくらったのは卒業手前のことだった。
　てっきりあれだと思ったので、フロイドはとりあえず目潰し用にポケットに大量の塩を入れて、ついでに「卒業オメデトー」といつでも応戦できるように、店の花瓶からわさっと適当に花も引っこ抜いて束ねて中に鋭利なものを隠して向かった。当時のオクタヴィネルで節目に人通りの少ない場所に呼び出される時の常識だったのだ。
　殆ど右から左に流してフロイドはいつ開戦になるのかじっと待ち構えていたけれど、相変わらずの話の長さに辟易し「で？」とご用件は何ですかと聞き返してしまった。
　手持ち無沙汰で花束の大半はもう毟り終わって、仕込んであったアイスピックは出番を待ち構えていたのだけれど、ルークの視界には入っていなかったようで凶器ごとそっと手を握られて「私の恋人になってほしい」と頼まれた。

大切な人やった、やっと越えられた。
幾多の毒矢が突き刺さり、アリーナの砂地に倒れ込むフィオルを、わたしはじっと見つめる。
この闘技場で彼女に何度負けたかわからない、負けた悔しさでなんど泣いたかわからない。
でも、やっと勝てた。乗り越えられたんだ。

フィオルの救護を待機していた薬師に任せると、わたしは宿舎へ脚を進める。かくかくとした脚はふらつくけど、今までのどのわたしの脚よりも軽くて前に進める気がした。
宿舎に着くと備え付けのベッドに身体をしずめた。身体を埋め尽くしてた高揚感がほんの少し抜けて、全身が鉛みたいに重くなる。
フィオルに斬りつけられた肩と脇腹が、ずきずきと痛みを発し始めた。脚は負荷を掛けすぎたのかぴくりとも動かせなくなって、わたしはただ昼上がりの景色を窓から見上げるだけになる。