『子供』麻人を保護してから翌日、絵梨佳と麻人を起こそうと部屋に行くとベッドの上で麻人が絵梨佳に抱きついて眠っていた。サイズの合わない寝巻きで眠る麻人の姿が可愛かった。安心しているのか口の端から唾液を垂らして熟睡していた。
「・・・凛子、おはよう」
絵梨佳が目を覚ますと私に気が付いて起き上がった。私は二人分の朝食を作るために台所に向かった。
「おねーちゃん・・・？」
絵梨佳が起きるとそれにつられて麻人も起きたようだ。寝ぼけた状態で目蓋が上がらずほわほわとしている。
「牛乳飲む？」
「・・・のむ」
冷蔵庫から牛乳を出して、コップに注いでいく。私がコップを手渡すと両手で持ってコクコクと飲んでいる。
「おばさんは？」
「ん？あぁ、私はいいや」

ロスタイムからはじめて　それが何の日であるかは知っている。しかし、ルームメイトとして関係を構築し直すその前から、彼が自分からその日のことを口に出したことはなかった。
　祝いだ記念だとその手の行事ごとにこと熱心な彼が、自発的に触れようとしない時点で何かあるのは明白だ。であるならば、見え透いた地雷をわざわざ踏みにいくこともないと、アルハイゼンもまた通過を選んだ。

　なんでもない日の皮を無理やり被せ、書類に記入する日付を見ては、しばし目に留める程度の感慨でやり過ごしてきたというのに――

「あの」

　顔を上げたアルハイゼンが思わず目を見開いたのは、居間へ続く廊下からひょっこり覗いた金髪が、いやに低い位置にあったからだった。寝乱れてぴょこぴょこ跳ねた毛先が、彼の挙動に合わせて揺れる。