ふんふんと上機嫌な音符を響かせながらお土産を片手に帰宅したレオは玄関扉を開いた瞬間に弾けるクラッカー音に襲われた。
パーティーなどで使われるクラッカーから飛び出してきた色とりどりのテープや紙吹雪を頭から被りレオは驚きに瞼を開閉させた。

「お帰りなさい、レオさん」
「あ、うん……わはは、急に何だ〜？」

クラッカーの紐を引いた司は悪戯を成功させた子供のように笑いレオの帰宅を迎えるとずいっとレオに顔を近付けた。

「今日が何の日かお忘れですか？」
「え？今日って何か大事な日か？あれ？待って考え……」
「ふふ、良いのですこちらへどうぞ」

空いているレオの手を取って司は部屋の中へと促し、レオは靴を捨てる様に脱ぎながら司に手を引かれるままにリビングへ入ると、テーブルの上にはご馳走が並んでいた。

その日は久し振りに揃ってのオフだった。
司とレオは駅前の広場で待ち合わせて日帰り旅行を計画していた。

約束の5分前に先に姿を現した司は腕時計を確認しスマートフォンを取り出して画面を覗き込む。
暗い画面に一瞬映った己の締まりの無い顔に気付き息を吸い込んで表情を整える。オフであろうと外出している以上、いつどこで誰に見られても平気なようにと。

（あぁ、ですが楽しみな気持ちが溢れてしまって……）

日帰りとはいえレオと旅行に出掛けるという特別感にどうしても緩んできてしまう。ウキウキとした空気が身体から放たれて全身で歌ってるようにさえ見えるだろう。それ位この日を楽しみにしていたのだ。
ソワソワと待つ事5分。時間丁度に珍しくレオが司の前に現れた。1時間位待たされる事も想定していたために嬉しい誤算だ。

短く吐き出した息が大気に白く溶ける。冷たい空気は針のように肌を刺して頬に赤みが広がった。サクサクと音を立てながら転ばないように慎重に、けれど速く速くと心臓に急かされて司は忙しなく足を運んだ。

「レオさん！！」

大きな声を上げたらまたじわりと湯気の様に白が立ち上り滲むように溶ける。
怒りを含んだ声で呼んでみても、その人は子供のような無邪気な笑顔で振り返ってピコピコと手を振り返しただけだった。
人の気も知らないで、と竦ませた肩をガクリと落とし司は少し歩を緩めてしゃがんでいるレオの元へと近寄るとレオの周りに不自然な穴がいくつも空いている事に気が付いた。

昨晩から降り始めた雪は、ほんの僅かに積もって足先を埋めている。レオは天然の真っ白なキャンパスに指で音符を刻んでいたのだ。

色、温度、形、匂い、感触。イメージして、音にして、届けたい。

側に居ない時間も想っているだけで楽しい。嬉しい。そんなレオの溢れそうな笑顔が辺りに幸福感を伝えていた。
漫画描写の様な虹色のシャボン玉がレオの周りにふわふわと浮かんで見える位レオの居る場所だけ明らかに柔らかなオーラに包まれていて迷子の猫を探すように歩いていた嵐は直ぐにレオに気が付いた。

「あら？レオくんたらこんな所に居たのね？」

想像と音楽の世界に浸っていたレオに朗らかな嵐の呼び声が聴こえてレオはハッとしてきょろきょろと辺りを見回した。
作曲に集中し過ぎていたせいで意識を現実に戻すのに少し時間を要する。
レオが居たのは空中庭園の隅っこ。木の陰に隠れるようにしてうつ伏せに寝転がっていたのだが、確かな存在感を放っていた。