結婚しよう「なあ、おい」
志那虎が声をかけてきたので、河井はスマートフォンに触れる手を止めた。
「何ですか？」
河井は台所で二葉から送信されてきた新しいレシピをチェックしているところだった。
ソファに座った志那虎は、新聞を膝に置いたまま神妙な顔つきで言った。
「オレたち、結婚しねえか？」
「はあ？！」
河井はぽかんとして、そのまま数秒動かなかった。
「結婚って…今、僕たちとっくに結婚してるようなもんじゃないですか？」
カミングアウト後、東京某区の河井のマンションで2人が同棲を始めてから10数年経っていた。

京都の志那虎陰流本家は伊織に任せてきた。
伊織には妻のオリビエがおり、孫娘が3人もいる。
「志那虎陰流の後継は金髪碧眼の女だ。そんな時代なのだな」

途轍もなく、むしゃくしゃしていた。

胎児のように体を丸めて頭から布団を被って、母親の優しい体温を思い出して眠ってしまいたいような、そんな気分だった。最も残念ながら、浮奇にはそんな風に縋れるほど優しい幼少期の思い出なんて無いけれど。

やるせなさに泳がせた視線がお湯を沸騰させる鍋を捉える。ふつふつと沸き上がる湯を見ていると自分の中の何かが暴れ出しそうな感覚がして、気持ちを抑え込もうとキツく目を閉じた。

気持ちに影響されているのか体がぐらぐらと揺れる感覚がして、やがて目の前がぐるぐると回るような眩暈へと変わる。倒れる、と気付いて咄嗟に伸ばした手は何かにぶつかって支え損ねた。重力に従って硬い床に体をぶつけた感覚を最後に、浮奇は意識を手放していた。