探囚再掲④ 興味深いことがあると途端に輝きを増す瞳だとか、工具やペンを手にして休むことなく働く、少しかさついた肉付きの悪い手だとか、大して手入れもしていないのに、触り心地の良い髪の毛だとか。
「好きだなあ」
「え」
突然素っ頓狂な声を上げ、目をぱちぱちと瞬かせているルカに、首を傾げて尋ねる。
「どうかしたの？」
「ぁ、いや、なんでもないよ。そう、今思い付いたことがあって……うん、そうだな。忘れないうちに書き留めてきたいから、失礼しても？」
「ああ、うん。いってらっしゃい」
度々記憶を無くしては、いい考えが浮かんでいたのにと悔しがっている彼だ。
今にも忘れてしまいそうで不安なのか、どうやら落ち着かないようだし、ここは文句を言わずに送り出してやるべきだろう。

探囚再掲③「もらったばかりのあの衣装、ここ数日はほとんど着ていないんだね」
私も演繹衣装とやらをもらったんだと喜び勇んで見せにきた、かわいい恋人。
その衣装の際どさに、絶対他の人の前で着ないでと猛反対して大喧嘩になりかけたのは記憶に新しい。
しまいには意固地になって「しばらくこれ以外の服は着て行かない」と言っていた通り、その後は何試合も あの姿でノートンをはらはらさせていたはずなのだが。
ふと気がつくと、ルカは以前から愛用していたボアの衣装を多用するようになっていた。
彼のチェイスを手助けする時も、風船に吊られた彼を助ける時も、あの短い裾や、大きく開いた脇から見えそうな胸元、片手で掴めそうな細くて白い足に目が吸い寄せられがちなノートンにとっては、非常にありがたいことではある。

探囚再掲②虚飾に満ちた街。娯楽の形すらも歪められて、権力者の望まぬ物は、大衆の手から遠ざけられて久しい。
そんな街にも、義憤に駆られて、あるいは我欲で、真実を覆い隠すベールを剥がさんとする者達はいる。
映写室。市民に夢を魅せる仕事の一つ。
そんな仕事で得た賃金の大半を投じて、得た地位を脅かしかねない後ろ暗いルートを通じて、廃棄される予定のフィルムを集めては修復に勤しむ風変わりな青年もその一人だ。
ある日、いつものように盗みに入った先で、少し、ヘマをしてしまって。這々の体で転がり込んだ先にいたのがその彼だった。
彼は、いかにも訳ありな不審者を警邏に差し出すことなく、傷が癒えるまでの仮宿の提供を申し入れてくれた。
そればかりか「私以外の目に触れないのは寂しいからね」などと言って、彼が収集しているらしい非合法の映像を見せようとする警戒心の無さ。

探囚再掲①「何か私に言いたいことがあったんじゃないのかい？ ずっとこちらを見ていただろう？」
「ないよ、そんなの。何もない」
着飾った女性達と優雅に踊るあなたを見て、喉の奥が粘つくような不快感を覚えたことも、本当は僕が、なんて思ってしまったことも、口に出してしまえるのならこんな所に1人でいたりしないんだから。
「全く、困った子だなぁ」
ふ、と口元を緩めた顔に荒れた心が凪いだ気がして、少し悔しかった。

「そろそろ戻りなよ。風邪引くでしょ」
「君もだろう？ でもその前に、せっかくの機会だ。私のことをエスコートしてくれないか？ 格好良く頼むよ」
「そんなの、僕にわかると思ってるの」
「何が正解かなんて考えなくていいさ。君の思うやり方で、私をその気にさせてくれ」