そういう訳でナワーブには心配事があった。数年ぶり、人生の色々な苛烈を経てから恋や愛を注いだ相手である。心配など尽きることがなかったが、その中でも身近で、それなりに見過ごせるものがある。いつもは幸福そうに色づく体躯だとか、心底好きだと言外に伝えてくる神秘の瞳だとか、食むと甘く離せばしとどに愛を伝えてくれる唇だとかを目の当たりにして「まあ大丈夫なんだろう」と判断してきた。
　が、いつかはきちんと聞かないとならないと心に決めていた。何せ建前上は彼の身体を保護かつ監視するという名目で手を出しているし、愛しているという本心を鑑みても聞くべきなのだ。色が悪いどころか初め会った頃は透けてさえいた肌はだんだんと色を取り戻している。注意深く観察しているが、これといった不調は見受けられない。しかし彼は往来の生き方があまりに悲惨だった為か、無理をすることに慣れきっていた。そしてナワーブは彼を愛していたので、そんな無理はひとかけらもして欲しくなかったのだ。
　人とそっくりだけれど人ではなく、淫魔という人外らしい彼にとって、精液だ栄養の一種だ。何よりも栄養価の高いものである。その精液に問題があっては堪らない。他人の物を飲ませる訳に行かないが、改善のため尽力はしなければならない。彼が幸福そうにする上、具合も良さそうなので聞かずにいたが、今日は一度のみの性交で終え、腕の中で幸福に微笑む彼に疲弊も滲んでいなかった。今日も今日とて丹念に愛したので取り繕う余暇はないだろう。ナワーブはそう判断して、兼ねてからの疑問を口にした。
「俺の、それは美味いのか？」
　端的に単語を口にしかけて、止めた。ムードを気に掛ける繊細さなど持ち合わせていないものの、大切にするべきだとは思った。彼のことも同じように大切だったために。
　ナワーブの腕に頭を乗せて微睡んでいたイライがゆっくりと瞬く。長く美しい睫毛が鎖骨の皮膚を擽る。聡明さはほどけ、神秘の眼は蕩けてぼんやりとしていたので、彼はうっとりと質問を飲み込む。ナワーブはじっくりと待った。自分の問いかけを飲み込んでいく様を見詰めた。瞬きすら愛おしくてならなかった。
「おいしいよ」イライは言いながら頬を寄せ、微笑んだ唇で睫毛が撫でた鎖骨にキスをした「大好き」
　一瞬ほど、ナワーブは固まった。声にも頬にも身体にも動揺の片鱗は出ず、思考だけがぴったりと一瞬止まった。そして一瞬後、ナワーブは手を擡げて擦り寄る栗色の頭へとやった。滲んでいた汗が少し乾き始めて、程よくしっとりとする短い髪を優しく撫でる。それは彼なりの愛情表現だった。可愛い。俺は大好きどころか愛している。そう口に出来ない葛藤を愛撫で誤魔化した。あわよくば伝わればいいとすら思いながら撫でた。この存在は決定的なまでに自尊心が欠如しているとナワーブは知り得ていたので、言葉も添えることにした。
「お前の方が美味いと思うが…」
「ええ…？」
　とびきり幸福そうに掌を受け止めながら、イライは笑うような声を零した。
「そんなはずないよ。多分苦いと思う」
　自分が愛されているとは露ほども思っていない可愛い人が、今日も今日とて愛情に気付かずそんなことを言う。
「淫魔と人間の味覚は少し違うんだ。誰でも美味しくないものを食べたいとは思わないだろう？　人の性液を美味しく感じるようにできているんだよ。僕は君のことが好きだから、余計にそうなんだ」
　ナワーブは思考した。ナワーブは嘘が下手な訳がなかったが、イライには真実ばかりを伝えたいと思っていた。愛しているというとびっきりの真実は然るべき時が来るまで仕舞っておくものの、だからこそ、それ以外ではなるだけ優しい真実ばかりをあげたいと思った。そして実際、イライの体液は美味だった。口付けるときも程よく甘いし、時折性器を舐ってやるときも不思議と苦みは感じない。何故かは定かでないが、この誤解は解いておいた方が後々楽だろうなと判断できた。主に自分が彼を愛でるときのために、逃げ道を潰しておける。
「人間と差異があるなら体液もそうなんじゃないか」
「そう…そうかな…？」微笑んで知識を提供していたイライは、指摘に対し眉尻を下げた「ごめん。経験がないからわからないな…」
　淫魔というのは人間の愛情だとか性欲だとかを糧にするため、それを煽るように設計されているという。彼が作った料理が無意識に媚薬まがいの効果を発揮した時もあった。であればイライの体液を甘く感じることも、この男心を掴む物言いも全てその設計によるものだろうか。ナワーブは数秒だけ真実への探求を思考しようとし、止めた。どちらにしても愛おしいことに違いはないので。
「確かめてみるか」
「え？」
「まだ出来るね？」
　聡明なくせに自身への愛欲に滅法鈍い彼は、けれども聡明なので、ここにきて向けられる熱情に気付いたようだ。腕の中から顔を上げた彼は、熱を孕んだ碧眼と出会う。あっ。と桃色が滲んだ白皙が再び赤く染まるのを見ながら、ナワーブは腰を抱いた。先程抱いたばかりの為に、指の形が赤く滲んでついている細腰だ。指の赤い跡が痣にならないよう避けて掴みながら、手に馴染むような肌を愛おしく思う。
「でき、る」
　合図をやるように一度口づければ、離れた傍から返答がまろびでる。声が上ずり、小さい声量だった。口づけて引っ張り出したかのような声音の有り様だった。
　けれども次には、彼は両腕をナワーブの首の後ろへ回し、抱き寄せて自らキスをした。
「確かめて」
　心底幸福そうな微笑みを前に胸が満たされていく心地に陥る。確かめる。だけで終わるだろうか。首を擡げる獣じみた本能を自覚しながら、ナワーブは疑惑を思った。無理だろうなと、疑惑は直ぐに解決する。無理に違いない。なにせナワーブはこの青年のことを愛していて、可愛くて仕方がないと思っている。のに、それを口に出すことは叶わないので、触れられるときにうんと愛することでそれを解消している。これもその機会のひとつに違いなかったので、確認というのはあくまで口実に過ぎないことなど明白だったのだ。