ビデオテープの影ビデオテープの影

2023年6月4日(日) 16:41

「あっ」

　夏の終わりかけ、まだ夕焼けは空を彩っている。学校から帰って、お母さんからのお使いをした帰り道、ストリートコートからボールの音がした。もしかしたら、リョーちゃんかも。そしたら荷物を持ってもらっちゃお。なんて思いながら、音の鳴る方へと足を進めた。
　ちらり、と覗いたコートの真ん中。そこにいたのは兄よりも背が高く、髪の短い男の人だった。ゴールから遠く離れたところに立つ姿は、なんだか懐かしさを覚えた。
　指先から放たれ、吸い込まれるように網を揺らしたのはバスケットボール。リングに当たることなく真っ直ぐ、綺麗な線を描きながら。そして、地面に何度かバウンドする音。

見えないひと『オネエチャンイッショにアソボ』
『アソボアソボ』
立香の周りにまとわりついている小さな子どもが二人。普通の子どもなら可愛いなと思うのだが、半透明で二人の周りに黒い靄がまとわりついていなければ平和だったのに。
（返事しては駄目。返事はしちゃ駄目……）
立香は子どもと反応しないように、目を合わせないようにしながら歩くスピードは少しずつ速くしていく。子ども達は悪霊の部類だろう。ふふふっと笑いながら立香の歩きのスピードから離れることはない。
『ネェドウシテオヘンジシテクレナイノ？』
『ハヤクワタシタチノナカマニナッテヨ』
立香が反応してくれないのにしびれを切らしたようで、子どもの一人が立香に手を伸ばす。
「いやっ」
流石に無反応ではいられなかった。声を上げて小さな手を避ける。立ち止まって子どもたちと向かい合う形になる。立香がようやく反応してくれたのが嬉しかったのかキャッキャと笑い声を上げる。