「嘘と」「一ちゃん」
「どうしたの、マスターちゃん」
「ちょっと、疲れちゃった」

　カルデアの広く長い廊下の真ん中で、斎藤は息を呑んだ。目の前の男がこうも容易く弱音を吐いたことに、至極驚いたのだ。

「立香ちゃん、」

　なんと声をかけるべきか。夜食をともにしたあの夜言葉にしたそれは嘘ではなかった。嘘ではなかったけれど、準備はまだ、整っていない。その不甲斐なさに己を呪うことだけして今に至っていたのだった。
　斎藤は大きく息を吸い込んで、そして

「立香ちゃん。いや、マスター」
「───なんて、ね」
「へ？」
「今日、エイプリルフールって言うんだ」
「えいぷりる、ふーる？」
「そう。嘘をつく日。ん？嘘をついてもいい日、だったかな？」

　目を丸める斎藤に反して、マスターは口元に笑みを浮かべていた。両の手を顔の前で合わせて、「みんなの反応が毎年面白くて。騙すようなことしてごめんね」と戯けている。

ある宵闇の酔いのこと「あ」
「ん？」
「お？」
　三人そろっての食事は久しぶりだった。
　パーシヴァルは相変わらずこれもあれもと食べさせようとしてきたし、実際に食べるまでただニコニコと二人を眺めていた。その無言の圧力に最終的には屈してしまい、朝から調整して備えていたにも関わらず、やはりどうしても食べすぎてしまうのだった。
　斎藤はそこに酒も加わっており、飲みすぎた、車乗ったら吐く、などと唸っている。どうやら今日はやけに進んでしまったらしく、今にも藤丸の肩を借りるはめになりそうだ。
　二人と同じくらい、いやそれ以上の量をたいらげているにも関わらず、パーシヴァルは特に変わった様子もなくけろっとしているのも毎度のこと。腹ごなしだ、と散歩に繰り出した二人の後ろについて歩きながら、やはりニコニコと笑っている。