はやく君のものにして「恋人ができたって本当？」
　大真面目な顔でたずねられ、一瞬、意味を理解するのが遅れた。それくらい予想外の問いかけだったのである。しかし驚きから生じたその間は、兄の誤解を深めるのに十分だったようだ。独り言のように小さく、本当なんだ、とつぶやくのがかろうじて龍水の耳に届いた。
　龍水に特定の相手ができたなどと、いったいだれがこの兄にそんなことを吹きこんだのか。龍水の知るかぎりそんな噂は立っていないはずなのに。
　ひとまずは事実を伝えようと口を開く。
「いや、」
「別れてよ」
「………………は？」
　今度は、一瞬では済まなかった。
　目を見開いて固まった龍水に対して、SAIは変わらず真顔で微動だにしない。そのまま何秒経ったのか、ようやく龍水は聞き返した。

夏の魔法がなくたって　気づけば、その姿を目で追っている。すべての瞬間、スポットライトの真ん中にいるようなやつだ。見ないでいるほうが難しい。
　多分、龍水もSAIの視線に気がついている。そうわかってからは隠そうとするのも馬鹿らしくなった。見られるのには慣れているから、どうせこんな視線ひとつ歯牙にもかけないのだろう。
　SAIと違って社交的な龍水は、昔からいつもいろんな人に囲まれていた。癖が強い性格ではあるが、それ以上にそのカリスマ性や闊達さは人を惹きつける。あまつさえ、だれにだって「欲しい！」と来たもんだ。
　はあ、とSAIはため息をついて、仲間と笑っている龍水ををぼんやりと見つめる。
　まるで違う世界の人間だ。そう感じると、もやもやしたなにかが胸の中に影を落とす。これも昔からだ。インドで龍水に関する記事を見つけたときも、こんな気持ちになっていたと思い出す。

龍の揺り籠　運転がうまいな。そう褒めると、きまってSAIは複雑な顔をする。
　かつてのインドでは日本の交通マナーは通用しなかったと話では聞いたことがある。向こうでは貴様もスピード違反したのか、とたずねると、スピード違反なんて存在しないよ、と肩をすくめていた。つまりは無法地帯だからどれだけ速度を出しても問題ないということらしい。ルール無用の運転をしていた姿を見たかったと好奇心を抱いてしまうほど、SAIの運転は丁寧で滑らかだ。
　とは言っても、SAIがドライバーを務めることは多くはない。雇っている運転手の仕事をむやみに奪うことはないし、そもそも龍水自身も運転はできるのだ。
　だから、こうしてSAIが龍水を迎えに来たときくらいしか機会はない。

［webオンリー展示］Good boy.「よしっ、終わったっ」
　ディスプレイから顔を上げて背伸びをする。最後に時間を確認してから、二時間が経っていた。
　ふう、と息を吐いて冷めきったコーヒーに手を伸ばして、ようやくSAIはずっとそこにいた人影に気づく。
「りゅ、龍水っ⁉」
　ソファに座ってこちらを見ていたのは、弟、龍水だった。様子から察するに、今来たばかりというわけではなさそうだ。
「終わったのか」
「う、うんっ、……ごめん待たせた？」
「構わん」
　龍水はいつもどおり鷹揚にうなずいて、
「待ってたぞ」
　と言った。
「ああ、うん……？」
　ごめんの返事が構わない、なのだから、龍水が求めているのは謝罪ではないのだろう。しかし、じっと訴えるように見つめてくる瞳がなにを期待しているのかSAIは皆目見当もつかず戸惑う。

close to me「SAI！　朝だぞ！」
　まぶしい。最初に思ったのはそれだった。薄目に飛び込んできた光が強すぎて、遮光カーテンを開けた人物のシルエットしか見えない。
　次に、うるさい、だ。寝起きの耳にはあまりに大きすぎる音量だった。
　うう、とうなると、かすかに笑う気配がした。寝起きの悪さを見られた若干の決まり悪さをごまかしたくて、努めてなんでもないように身を起こしてみせる。今さらすぎるのはわかっているけど。
「……おはよう、龍水」
　龍水に起こされても驚きはしない。没頭すると時間を忘れるSAIを寝起きのいい龍水が起こしに来るのは、この家で一緒に暮らし始めてから日常茶飯事だからだ。

　龍水は朝だと言ったが、時刻はもう十時をまわっていた。とっくに朝食を終えていたらしい弟は、もそもそと最高においしいパンを咀嚼するSAIの向かいに座って紅茶を飲んでいる。それだけの姿も悔しいくらい様になっていて、一応は同じ家に育ってなぜこうも違うのかと、常々持っている疑問がまた頭に浮かんだ。