きぼう「じゃあ僕はもう行く」
「あ、待ってください降谷さん」
珍しく引き止める部下の声に思わず足を止めた。
月の無い夜とはいえ、他人に見られるのは厄介だ。
そんなことは分かりきっているはずなのに…
「もうすぐです」
「？」
時計を確認した風見に釣られるように空を見上げた。
一定の速さで夜空を横切る白く明るい光が見えた。
「飛行機？いや…」
「ISSですよ」
ISS、国際宇宙ステーション。
「きぼうか」
「はい」
時間にして５分ほど。光は天の川を渡って行った。

こたえはまだ知らない　あ、と思った時には遅かった。
　唇に触れるやわらかな熱。鼻先をふわりとくすぐる石鹸の香り。澄んだ薄花色の瞳がぱちりと瞬きをするのにハッとして、慌てて距離をとった。
「す、すみません！」
「いや、僕も……すまなかった」
　タイミングが悪かったな、と苦笑している上司は大して気にしたふうもない。途端にひとり慌てている自分が幼稚に思えて、驚いた拍子に握り込んでしまった書類の皺を伸ばすふりをして俯いた。

　＊

　今日は、降谷が久々に登庁する日だった。ひと通りの少ない小会議室を借りての打ち合わせ。前回から結構間が空いてしまったためそれなりの量になってしまった書類に目を通してもらっている間、自分は隣でチェック済みの書類を整理していた。

愛いと言われて愛となるなら　左には諸伏が人懐こい笑みを浮かべる。カジュアルな白のパーカーがよく似合い、普段「俺に懐く後輩」という設定で俺と『会社勤め』をしていてもさもありなん。この姿だと普段以上にまるで年下かのような雰囲気を醸し出す。
　右には降谷さん。生成りの薄手のタートルネックにブラウンのニットを羽織り微笑む姿は実にスマートで、「へえ！これがプリクラかぁ！」と声を弾ませていたのが嘘のように慣れた顔に見える。
　そして。なぜか成り行きでセンターにいるのが俺だ。
　両隣にブースに入るまではきちんと隠していたはずの獣耳を生やした美丈夫二人に挟まれた男は我ながら、引き攣った顔をしていて見られたものではない。

　そんなシートを仕事の合間に見る姿はひどく滑稽に違いない。