きみのとなりにずっと新年オカモモ

出されたままの長卓袱台の周りに雑に敷かれた布団たち、しかしそれもジジやバモラ達のダイナミックな寝相のせいで役目を果たしていなかった。
そんな中でオカルンは縮こまるようにしてすうすうと寝息を立てていた。

(オカルン、オカルン)

誰かが小さな声で呼んでいる。しかしまだ眠っていたいオカルンは、少し眉間に皺を寄せて掛け布団に更に包まる。そうすればすぐにまた夢の世界へと誘われるが、再び呼ぶ声と共に身体をユサユサと揺らされた。

｢オーカールーン、起きろー｣

眠気で重い瞼を上げれば既にメイクも服もばっちり決めたモモが覗き込んできた。おはようを言うよりも先に｢かわいい｣と心の声が漏れたが、掠れた寝起きの声だったためかモモの耳には届かなかった。

モモの小人化がようやく解けた、それは本当に嬉しいし安心した。が、肩によじ登ったり掌に乗るモモが恋しいなんて思ってしまう。
なんてことを考えるんだと自己嫌悪に陥るオカルン。そんな時ふとクラスの女子たちの会話を思い出した。
｢見て！好きぴのアクスタ買っちゃった｣
｢この前も買ってなかった？｣
｢あれは2023年のLIVE限定ver.でこれはFA会員限定だから！｣
｢よくやるね〜｣
｢推し活がアタシの生きる理由なんで｣
推し活、それは自分が好きな人やキャラクターを応援することを言う。アイドルのファンである女子がアイドルの姿がプリントされただけのアクリル板を持つことが許されるのならば、大好きな相手の偶像持つことだって許されたい。

Mr.兄弟自営業であるMr.兄弟の経営は全てエルが担当している。と言っても開業届けなど出す意味も受け取る所もないような職業なので、やる事は舞い込んでくる依頼の選別と資金の管理程度。なので仕事内容と報酬金額が釣り合わないものや、『任務達成後の自分達の立ち場が危うくなるような条件の仕事』などはエルは一切引き受けていない。文句を付けてきたら黙らせればいいだけの話であり、ザ・ノアールを抜けた後から始めたこの営業スタイルは変動なく続けられていた。
しかし。
「これ、今日の仕事」
「ん〜？」
朝、一日の始まりの時間。シリアルを頬張って朝食を取っていたシグマへ、先に朝食を終わらせてコーヒーを啜っていたエルは依頼書を投げ付けた。シグマはスプーンは決して離さず、空いていた左手で依頼書を手繰り寄せて読み始める。内容はとある組織の壊滅依頼で、報酬金額はこちらの提示している金額の底辺であった。