見せるもの、見えるもの「……ストーカー、ですか？」

　扉の向こうから聞こえたけんの声に、ドアノブを回す手が止まる。なんだか聞いちゃいけない話をしているような気がして、慌ててしゃがみこんだ。
　忘れ物に気付いて急いで走ってきたんだろ。早くしなきゃ終電なくなるぞ。なんて心の中のオレはうるさくしているのに、どこかで聞かなきゃって騒いでもいる。なんでかバクバク鳴る心臓を押さえながら耳を澄ませると、もう一人の声が小さく聞こえた。
　それは聞き慣れた声が張り詰めて、震えたものだった。

「証拠があるわけじゃないんだけど……少し怖くて……」

　──バン、と扉を開いていた。思うより先に体が動いて、ちょっと焦る。話していた二人の目が驚いたようにオレに向けられて、ちょっと気まずい空気が生まれた。

「……悠介？」
「あっ……ゆ、悠介くん、どうかしたんですか？」

　でも、今はそんなのどうでもいい。弱々しい声を出していた人──監督の顔を見て、また勝手に体が動いた。
　監督のところに勝手に足が進んだ。それで、手を伸ばしそうになって……もどかしく思いながら、やっぱりおろす。

「……監督、ストーカーされてるの？」

　オレ、そんなの知らなかった。そう言いたくて、でもダダをこねるみたいで言えなくて、じっと見つめた。監督は困ったように何度か瞬きをすると、眉を下げて笑った。

「聞かせちゃったか。ごめんね」
「……っ、じゃあ、ホントに──」
「ううん。まだ疑惑でしかないというか」
「……ふーん？」

　ウッソだあ。そんな気持ちを込めてじーっと見ていると、ちょっとずつ困り顔が見えてきた。ほら、やっぱり！
　そうしてじっと迫ってると、横からいきなり大きな声が響いた。

「あーっ！」
「うわっ、なに！？」

＊＊＊

「……覚えてるかな。最初に呼び捨てでいいって言ってくれたの、悠介なんだよ」
「……うん」
「敬語もいらないって」
「言った。全部覚えてるよ」
「ふふ、ありがとう」

　スカウトしてくれた時みたいに話してよって言ったんだ。だってオレは、あの時の監督の言葉でアイドルやりたいって思ったんだから。

「私、しっかりしたいんだけど、なかなかできなくて……正直何人もの、それも別分野で活躍していたような立派な人たちをプロデュースなんて自分で務まるのかって……何度も思ったよ」
「……不安だった？」
「うん。でも今は、自分だからできることがあるはず、と思ってる。最善の働きができてるのかってたまに心配になるけどね」

　──知ってるよ。だから守りたいんだ。
　喉まで出かかった言葉を唾と一緒に飲み込んで、ぎゅっと手に力を込める。
　監督はいつも他の人のことばっかり。努力を向ける先だけじゃなくて、長所探しも全部他人が優先だ。自分だけができることも、必要とされてることも、わかってるようでわかってないことがある。
　それは、すごく優しい。周りの人を信じてるってことだから。……でも、監督を優先する人も必要なんじゃないか。
　オレがそうしちゃ、ダメ？

「今の監督は、えっとさ……キツくない？」
「うん、悠介のおかげで」
「オレのおかげって、なんで？」
「さっきも少し話したけど、気軽に話してくれたから、だよ」
「……それだけ？」
「あ、わかってない。だけじゃないよ、すごいことなんだから」
「え、あ、ゴメン……！」

　ちょっとむくれた監督に慌てて謝ると、くるっと表情が変わる。楽しそうで、嬉しそうで、ちょっと子供っぽい顔に。

「ふふっ……怒ってないよ。こっちこそごめんね。悠介とこうやって話せるの、楽しくて」

　よかった、笑ってくれて。ほっと息を吐くと、監督はまた嬉しそうにした。

「でも、だけじゃないっていうのは本心だよ。助けられてるなっていつも思ってる」
「……ホント？」
「うん。」