泥と星一点の光もない、暗闇の中にオレは居た。
ここはどこなのかと思い周囲を探ろうとしたが、ずぶずぶと泥のような感覚に足を取られて、歩くこともままならない。あたりは血と臓物の臭気に満ちており、抜け出そうともがけばもがくほど体が沈んでゆく。
正体の知れぬ、無明の中。
ふと、足に触れるものがあった。
硬くて軽い感触が体を這いのぼり、腰や腕にまとわりついていく。
がしゃがしゃと擦れあうそれは、骨の音だった。
「オォ……オオォォ……」
「ハドラー……さまぁ……」
そんな声が囁くなか、ハァ、と耳元に息が吐きかけられる。生気の感じられないそれは、浴びるだけで背中が泡立ち、肝が冷えるような思いがした。
「……失せろっ！」
振り払うと、骨の砕ける乾いた音が周囲に響いた。

新しい献立「があああああ………！」
夜明け前、まだ薄暗いベッドの上でバランは身をよじり、悶えていた。
身に着けているのはシャツ一枚だけで、下半身は何も着けていない。その尻からは、赤子の頭ほどの「何か」が、今まさにひり出されようとしている。
その隣でオレは、目の前で展開される状況を前にどうしていいかわからず、ただ成り行きを見守っていた。まごついたところをふいにつかまれ、爪がめりこむほど握られた手を、ただ握り返す。できることといえば、それくらいしかなかった。
「くっ……あ、ああぁぁ…！」
長い苦悶の声ののち、大きく丸いものが、ごろりと布団の上に転がる。表面に生々しい光沢を残したそれは、ため息のように、温かそうな湯気を上げている。薄く溶いたような青に、雫の形をしたその姿は、まるで空が落とした涙のようにも見える――卵だった。

半宵痛みの残るまどろみの中、バランの寝言でオレは目を覚ました。
誰かも知らぬ、女の名。
それが何を意味するのか、あえて聞くほどオレも野暮ではない。こいつもダイの父親を名乗る以上、かつて妻にした女がいたのは分かっていたことだ。
オレが気になったのは、その目尻からあふれる、ひと筋の涙を見たからだった。
バランは竜魔人の時と人間の時とで、かなり気性が違う。
竜魔人の時は好戦的で、容赦なくこちらを叩きのめしてくるが、人間の時はひたすら自分を抑え、思いに蓋をしているように見える。
そんな男の涙を見たのは、これが初めてだった。
「ソアラ」
人間の、柔らかい肌にまた雫が筋を作る。
大魔王の命令で引き合わされ、それぞれ司令官と軍団長の座に就いてから一年ばかりの縁になるが、この男はめったに表情を崩さない。

ラーハルト〜離岸ラーハルトは返り血で汚れた顔と手を湖で洗った。
服も乾いた血でゴワついて不快だが拠点に戻るまで我慢するしかない。

我が騎竜は水を飲み終えただろうかと、ラーハルトは顔を上げようとしてヒクリと頬が強張らせた。
水面に映る青肌で両頬に黒の紋様のある若い男は、幼いころ死別した父に驚くほど似ていたからだ。

ラーハルトの父の記憶は極僅かで、母子の住む家に食料や褒賞なのか略奪したのか貴金属などを持ってやってきては2〜3日過ごし、またふらりと去るというものだった。

父が家にいる間は、二人で近くの森に罠を仕掛けたり、父が愛用の槍で捉えた獲物の血抜きや毛皮の処理などをしてすごした。

特に父子の間に会話はなく、魔族の基準で普通の親子仲だったのかは未だにわからない。　

揺籃の地地底魔城のじっとりとした空気が彼を包む。
目を瞑っても辿り着ける父の部屋の前に立ち、幼き頃の楽園を見た。
暴虐の魔王に生みだされた死霊騎士は温もりと慈しみと騎士道と、愛を。
それがある筈もない存在にも関わらず幼子に与えたのだ。
復讐は父の灰を暖めると信じてヒュンケルは踵を返した。