机を挟んで「……と、こうなる訳だが……理解できたか？」
　しまった、つい見惚れてしまっていた。
授業中に黒板へチョークを打ち付ける指先も、ノートを差す指先も眩く映るから。
「……すみません、もう一回」
「全く……もう呆けるなよ」
片手に持つ化学の教科書に向ける艶やかな眼差しが思い起こされ、放課後の教室で溜息を吐きながらも柔らかな眼差しに射抜かれてしまう。
「……先生が、悪い」
「何……？」
小さな呟きは聞こえること無く、再びノートを見つめ返す。
実を言うと幼い頃から姉代わりだった朱和の勧めで、嫌々入学した高校だった。勉強は苦手だ、体を動かすより儘なら無い。大道芸でもして、気ままに暮らしたい。姉に世話になっている以上、一応行くだけ行く場所だろうと思っていたのに。

（今世も）獣の男決して大きくはないが良く通る声が自分の名前を呼んだことに気づいた男は、帰り支度の途中の手を止め、声の主を探すべく顔をあげる。教室の扉からこちらにひらひらと手をふる青年のいかにもなにか企んでいそうな胡散臭い笑みに、男は僅かに顔をしかめた。

「そんな顔をするな、分かりやすい奴じゃ」

ゆったりとした動きで教室に入ってくるカクは、男の失礼な態度に軽く笑う。下校に部活にと教室を出ていく生徒たちのほとんどと軽く挨拶をかわすカクはカバンを肩にかけ逃げようとする男の前に立ちふさがると、ふん、と鼻息を鳴らした。

「さて、今日こそ約束のものを渡してもらうぞ、ルッチ！」

そう告げられた男―ルッチはなんの話だ、とのど元まで出かかったところで、随分前にかわされた何気ない会話を思い出す。