「こんな所で何をしているんだ、冒険者」
「ひえっ！」
　オルシュファンの執務机を覗く冒険者の背後から、コランティオが声を掛けてきた。
「なんだ、コランティオか……びっくりしたぁ」
「お前が背後の気配に気づかないなんて、珍しいな。オルシュファン様に用事でも？」
「う、うん……大したことじゃ無いんだけど」
　冒険者は苦々しい笑顔を浮かべながら、その手に持っていた、小さな赤い包みを背中にさっと隠した。しかしコランティオの目にはしっかりと映っていたらしい。成る程、と言葉に出しながら、コランティオは納得の表情を浮かべた。
「君もオルシュファン様にチョコを渡しにきたクチか」
「うっ。そのつもりだったんだけど、あれを見たら怖気付いちゃって……はは」

約束と、明日へ　本当はあの日、死んでしまいたかった。
　焼け焦げた両親と、一人で死なせてしまった弟と。生まれ育った村のみんなと。
　夜の闇より深く暗い、邪竜の炎に飲まれてしまいたかった。

「お墓を作りに行こうか」
　村が滅んだあの日から、数えて五日が過ぎようとしていた。
　故郷を襲った邪竜ニーズヘッグと死闘を繰り広げ、猛威を退けてくれたイシュガルド竜騎士筆頭、蒼の竜騎士と呼ばれる男――アルベリクは、あちこち包帯に覆われたボロボロな姿で俺にそう言ってきた。

「遅くなってすまない。情けないことに、やっと動けるようになったんだ」

　どうしてもっと早く助けに来てくれなかったのか。
　どうしてあいつを倒してくれなかったのか。

　アルベリクの顔に巻かれた包帯の影から覗く瞳はずっと優しく、悲しい色をしていた。