ファーストキス「センパイ、……キス、したいッス」
　いつも通り二人で居残りして練習を終え、帰り支度をしていた部室で、三井が着替え終わるのを待っていた流川が声をかけてきた。
　三井が流川と付き合いだして1週間。これまでと変わらず部活をして二人で帰るだけの、付き合う前と何ら変わらない日々を送っていた。恋人らしい事といえば、屋上や帰り道で人目を忍んで何度か手を繋いだくらいで、いまいち付き合っている実感がなかった。
　流川はバスケをしている俺が好きなだけで、俺自体を好きなわけじゃないのかもしれないと思えるほど、何の進展もなかった。
　流川の告白を受け入れはしたものの、もしかしたらやっぱり気の迷いだったと言われてしまうかもしれない。それに、出会いが最悪だっただけに彼の初めての恋人が本当に俺でいいのかという不安もあった。

火遊びにならない「ミッチー、大丈夫？酔っちゃった？」
「ん……だいじょぶ」
「あはは、人の肩に頭預けて言う台詞じゃないね」

　行きつけの居酒屋、帰り際の一幕だ。もう何千回と繰り返している。三井に呼び出されて店に来るのも、呼んでくせして先に潰れてこうやって甘えられるのも。
　まあ、三井さんってもともと人懐っこいほうだし。高校時代は流川とかに頭乗せてるのくらいよく見たし。この人にとっては当たり前の距離感なんだろう──とは、ならなかった。


(三井さん、俺のこと好きすぎでしょ)


　水戸は、自身が鋭い方であると自負している。こと恋愛に関しては特に顕著で、相手が気づいていない想いにも先に気づくほどだ。三井のことは別に好きでもないが、ボコられた相手に好意を抱ける精神性はかなり気になっている。

途轍もなく、むしゃくしゃしていた。

胎児のように体を丸めて頭から布団を被って、母親の優しい体温を思い出して眠ってしまいたいような、そんな気分だった。最も残念ながら、浮奇にはそんな風に縋れるほど優しい幼少期の思い出なんて無いけれど。

やるせなさに泳がせた視線がお湯を沸騰させる鍋を捉える。ふつふつと沸き上がる湯を見ていると自分の中の何かが暴れ出しそうな感覚がして、気持ちを抑え込もうとキツく目を閉じた。

気持ちに影響されているのか体がぐらぐらと揺れる感覚がして、やがて目の前がぐるぐると回るような眩暈へと変わる。倒れる、と気付いて咄嗟に伸ばした手は何かにぶつかって支え損ねた。重力に従って硬い床に体をぶつけた感覚を最後に、浮奇は意識を手放していた。