ある日の夕方。
　綺麗な夕日が水平線に溶けるかどうかの時間帯。今日も一日のお勤めをこなして、自室へと足を向けていた最中、三四はふと前の方の人影に目が留まって、僅かに足を止めた。
　一歩分の静止を挟んだあと、少しだけ呼吸を整えて、やがて何ともない顔でまた歩みを続ける。
　ととと、と小さな歩幅で、僅かに速く。
　向こうも三四の姿に気づいたようで、こちらに振り向いてくれている。
「一真さん、こんにちは。……今帰りですか？」
「ああ。呰上も戻るところだろ？　途中まで一緒に行くか」
　こくり、と小さく頷く三四。
　いつもの歩みと違って、三四の歩幅に合わせてゆっくり歩く一真。
　彼にとってはなんとなしのことだけれど、三四にとっては嬉しいその気遣いに頬が緩みそうになる。それでもそれを表に出すのは恥ずかしいので、頑張って表情筋に意識を向けて取り繕ってはいるけれど。

「時雨さん時雨さん、今日の夕方って空いてる？」
　騒がしい教室の中、鈴のような軽やかな声音が耳に届く。時刻は昼の一時過ぎ、ちょうど昼休みが半分くらい終わったころのこと。教室の片隅でのんびりと昼食を食べていた時雨の前の席に、ふわりと金色の綺麗な髪を揺らしてある少女が座ってきた。
　ほとんど少なくなった弁当に向けていた箸を止めて、名前を呼ばれた時雨は顔を上げた。
　にっこりと笑っている女の子が一人。
　ゆるくウェーブがかった金色の綺麗な髪に、翡翠のような透き通った瞳。
　気品のある落ち着いた振る舞いと、時折見せるお転婆な一面のある、この学年でも随一の美少女と称して遜色ないひと。
　結染優里菜、と名乗っている女の子が、時雨の前に座っていた。

　……味は率直に言って不味いと感じている。
　一番最初に手を出したときは碌に作法もわからず、不用意に吸い込んでゴホゴホとむせて苦しんだことは覚えていた。今では多少なりとも慣れてきたようで、喉を通り肺を汚す感覚だけ楽しんでいた。
　苦い。舌に残る感覚はそれだけ。
　下げた煙草の先には鈍い灯と、ぼろぼろと崩れていく灰。
　換気扇の下で吸って、灰皿代わりのシンクに灰を零して汚していく。
(……灰、流し過ぎたら詰まるんだろうな)
　ぼんやりと見下ろしながら、頭の片隅で考える。やめる気はないから、本当にただ思っただけのことだった。

「…………随分と子供っぽい悪事だな」
「今しかできない悪いコトの代表例だろ、こんなの」
　煙を吐き切ったその口で笑い飛ばす。

タイトルなんてまだない今日は付き合って初めて…その、致すワケなんだけど、男同士だし、色々調べて知識は得てきた。
やっぱりお互いに負担は掛けたくないからね。


先に風呂から上がった俺はベッドの上。
やたら緊張して無駄にベッドの上で正座なんてしてる。
ヤバい、口から心臓出そう。
バクバクする心臓を抑えながらドアの開く音に顔を上げると愛しい恋人の姿。
湯上がりで髪が少し濡れててほんのり肌はピンク色で。
それだけでもう、ヤバいのに。
俺を見て、そっとベッドの上に乗ってきた。
お互い正座をして見つめて、口を開く。

「「あの」」

あっ、被っちゃった。
「あべちゃんからどーぞ」
「いや、佐久間からどうぞ」
「「いやいやいや」」
なんてまどろっこしい押し問答に、もうせーので言おうよって話して。