銭湯にて秘事「はい、いらっしゃいませ〜」
「いつもありがとうね。またお待ちしてますね」

　私の実家は、浅草の大事な大事な社交場の１つである銭湯をやっている。
　この前まで、祖母がメインで切り盛りをしていたが、この冬に祖母が腰を痛めてしまったのをきっかけに、私も番台に座ることになった。
　銭湯は繁盛していて、土日はお客さんが沢山来る。家族連れや友人やカップルと思われる老若男女。浅草の人々は銭湯が大好きだ。中には毎日のように入りに来るお客さんもいる。お客さんのほとんどは顔馴染みで、私は番台に座り受付をしながら、右に左にと笑顔を忙しく振りまいていた。

「紅ちゃんいらっしゃい！あら？今日は若い子達も一緒なの？」

　私の座る番台の正面にある引き戸を開けて、紅丸がヨォと手を挙げながら入ってきた。後ろには、黒髪と金髪の少年が見えた。彼らのことは知っている。この前、浅草の町中で紅丸のかわいがりを受けていた皇国の消防官の子らだ。今日も相当厳しい稽古だったようで、ヨレヨレとした様子でやっとの様子で紅丸の後を歩いている。私は少年たちから小銭を受け取った。

恥か勲章か恥か勲章か





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Side シンラ





「なァシンラ。最近大隊長、怪しくないか？」

ある日の夜。
ヴァルカンとの雑談でそんなことを言われた。
第８のシャワー室は、個室と脱衣所が分かれている。俺たちは今しがたシャワーの個室で各々、汗を流し終えてきた。更に言えば俺は身体を拭き終えて、黒のパンツに手を伸ばしているところだった。

「怪しい？って…」

どきっとした。
桜備大隊長との事は皆には秘密にしている。付き合い始めて半年。まだラブラブのはずの歳上の恋人の不審な点。聞き捨てがならない。
とりあえずパンツを穿いた後、眉をひそめて、ヴァルカンの方に向き直る。

「…どんな風に怪しいんだよ」

「なんか、こう？脱衣所からシャワーの個室に向かう時、後ろを隠すんだよ。今まではそんな事なかったと思うんだ」