忘れかけた、美しくおぞましいもの　長い冬が終わり、水が清らかに流れ、木々の芽が柔らかく綻び、花々が咲き始める頃だった。
　柔らかい日射しが、世界に降り注いでいた。
　
　少女は、柔らかく短い草が生い茂る丘の一番上に座っていた。
　何故こんな所にいるのか、自分でもわからなかった。
　先ほどまで屋敷にいて、何かをしていたような気がする。何をしていたのかは、覚えていない。
　Schwarz perle（シュバルツ・ペルレ）は気づいたら草の上に座っていた。

　ふと、ほんの一瞬だけ感じ取った感覚。
　草に触れている足や手から伝わってきたのは、地面が波打っているような感じだった。
　まるで呼吸をするように、又は、大地が溜息をついたように。
　ペルレは思わず手を地面から離し、膝に置いた。

準備走る自分の足音に紛れて、追いかけてくる足音が接近してくるのを、彼は聞き取った。

「フフッ・・・ウフフッ」

彼は狭い路地の途中で足を止め、笑い出した。
顔の辺りから液体のようなものが伝う感触がする。これは自分の血だ。だが痛みはない。

「まだだ・・・まだ足りない」

パニムはがりっと首に爪を立てる。

　隠れるなら、遠くよりも近くの方が見つかりにくい。
　だからウィレミアムと繋がりがあるファイズ・ファイアに入った。
　名前も姿も変え、ウィレミアムと関わらない任務に赴くようにしてもらった。
　それでも、不安は消えない。

　変えなきゃ。まだだ。この体格でも感づかれるかもしれない。
　マスクを剝がされたら、気づかれてしまうかもしれない。

可能性と信念「カラキ、お前は９８．８％の確率で東の国にあるリュクに向かうつもりだな」

　ジュゼベルの言葉に、ヨシモト・カラキは足を止めた。
　彼女はロボットの中でも特に観察眼に優れている。
　その人間の細かい表情の変化や動きだけで、どういう感情を持っているのか、何をしようとしているのか計算してしまうのだった。

　無感情な機械音声で、ジュゼベルは続けた。

「いつものように、私が正しければ・・・『ＡＬＴＥＲ』についての調査か？」

　カラキは振り返る。
　その表情は緊張と不安が混じっているが、頑固たる意志も見られた。

「確かにそうだよ、ジュゼベル。私に送られてきた、元研究員からの情報・・・それを確かめに行くんだ」

「ふむ・・・人間のノイズだらけの脳でも理解できるように、わかりやすく説明しなければならない。君の命を狙う者もいるのは確かだ。今まで体が欠けずに生きているのも奇跡の内だろう。だが、この先君が生き残る可能性は、低い」