どうしてこうも病院の待合室というものは落ち着かないのだろうか。
ミスタはそわそわと足を組み直しては戻すを繰り返していた。真っ白な空間に放り投げられ、戸惑いと不安の中シュウの袖をひしと掴む。迷子の子供のように視線を彷徨わせる彼を見兼ね、シュウはそっと彼の手を優しく包みこんだ。
「ミスタ、大丈夫。僕がいるよ」
僕がいる、だから安心してと彼の耳元で囁けば、ほっとしたのか肩の力が抜け、視線も一定に定まったのが見てとれた。包帯まみれの手を包み込み、ゆっくりゆっくりと指の腹でさする。細く消えそうなほど静かに呼吸を繰り返していた。わずかに紫がかった唇が荒れていることに気づき、ああリップでも持ってくるんだったなとふと思った。彼の横顔は気の毒なほど顔色が優れず、揺れる瞳が庇護欲をチリリと駆り立てる。

HOME　珍しく数日学校を休んだヴォックスに、年度末の書類を届けに行く事になった。流行り病では無いらしいケド。

　長い土造りの壁沿いを暫く歩いて、料亭のような向こうを透かす縦格子に引戸の（数寄屋門っていうらしい）門に辿り着く。

　車２台分位の門戸の横に、黒いインターフォンが２つ並んでいる。「納品用」では無い方をポチっと押すと、直ぐに門が自動で開いた。

　……どうして金持ちの家って門から母屋まで遠いのかな。死ぬわ。庭園の向こうから、ベルジアンマリノアシェパードのジャックと、イーストヨーロピアンシェパードのチャーチルが駆けて来た。
　第二次世界大戦の狂戦士に因んだ名前の２匹は、シェパードの中でも大型で攻撃性の強いデカい犬種だ。懐いてくれてるからとてもカワイイしうれしい限り。短毛種特有のベルベットの様なつるつるとした毛並みを堪能しながら２匹に挟まれて歩き、正面玄関が見えてきた頃、チャーチルが俺の服を引っ張って裏手へ誘導しようとする。