或信念の終着点「はい張った張った！　丁か！　半か！」
「丁！」
「半だ！」
　中盆の威勢のよい声に各々が返し、山崎の声もそのうちにあった。
「ではよござんすか？　よござんすね？　――四六の丁！」
　嘆きと喜びが入り交じり、すえた空気をさらに濃くする。報告に戻る前には落としておかねばならぬ厄介な臭いなのだが。
　山崎はそう思いながら、手元の札を数える。
　どう見ても、勝ちもせず負けもしていない地味なやくざ者だ。児の手慰みのような素振りをしていようと、周りは気にとめていない。

　無認可の鉄火場に手配中攘夷浪士の姿ありと情報を仕入れ、ヤクザものに扮し潜入した。
　もう三日になる。
　らしき影は認めたものの、表立って出ることはない。どうやら金欲しさに用心棒を請け負っているらしいが、指名手配の身で出しゃばる馬鹿ではないようだ。

Harmonize　高校三年の秋、拙者は特別補習を受けることになってしまった。
　資料を読んでのレポート提出。その易しさが、かえって気に入らなかった。
　ノれる気が、まるでしない。
　――卒業進路が決まっている己への"温情"か。たいした傲慢だ。
　黴臭い本棚たちの間で、拙者は鼻を鳴らす。
　図書室に目的の資料があることは担当教諭に教えてもらった。
　だが、どこに置いてあるのか分からない。そして、探す気がまったく起きない。用事か怠慢かはわからないが、司書やその代わりをする委員の姿も見えない。ため息は舌打ちに変わる。大人というのはこれだから信用が置けぬのだ。

「……帰るか」
　今日のところは。という言葉すら正直言えばつけたくない。

きみのかなしみにふれさせて　星海との戦いに向けて、作戦会議がしたいーそう言いだした王城を自室に招いてもう何時間経っただろうか。すっかり夜も更け、作戦会議の発起人であったはずの王城は何故か井浦のベッドで眠っている。爪先から頭のてっぺんまでを布団で包み込み、さながら昆虫の繭の様に眠る王城。小学生からの付き合いである井浦は見慣れてしまったそれに特段何か反応することはなく、布団の中から聞こえる微かな寝息をBGMにノートにペンを走らせた。
　きりの良いところまでノートを書き終えると、井浦は自分の寝床を占拠した布団虫を横目に来客用の布団を引きずり出す。たまには床で寝るのも悪くないかと微笑むその横顔を見る限り、ベッドを占拠されたことに対して特に文句はないようであった。