化物と探偵 ～台牧記～【夢の欠片】



愛する家族を乗せた船は蒼穹の向こうへ遠ざかって行く。
すべてが終わった訳ではない。それでもホッとした。
自分のしてきたことが無駄にはならなかったこと。やれるだけのことはやれたこと。それだけでホッとした。
後はこの男に託すしかない。
もう自分に残された時間は後僅かであると知っている。

「まあ、付き合えや」

あれほど怯えた〝死〟を目前にして、なのに心は酷く安らかだった。



ここはかつて暮らした自分にとってたった一つの——楽園。
最期の瞬間をこの場所で迎えられるとは何という僥倖だろう。
舞台装置のようにそこにあったソファーへドカリと身を預けたその瞬間、僅かに残されていた最後の力が急速に失われていくのを感じた。

化物と探偵【後編】世の中とは、思う通りにいかないことばかりである——。





男は震える手で拳銃を手にした。初めて手にした拳銃の重みは、これから己が犯そうとしている罪の重みを突き付けてくるようだ。
それでも、手にした武器は決して下ろさない。
すべては最愛の我が子の命を奪いゴミのように捨てたあの悪魔を討つために。

さあ、裁きの鉄槌を下すのだ。



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コナンは苛立っていた。
赤井がコナンに、ヴァッシュとウルフウッドを探ることから手を引く旨を宣言したのだ。いきなりなことに驚愕したコナンは、赤井に何があったのかと詰め寄った。ところが、赤井は何も答えてはくれず、ただニヤリと不敵に笑うだけ。曰く、「ボウヤ。俺はあの二人のことをコソコソ探るのは止めたんだ。これからは直球勝負でいこうと思う」とのことだ。

化物と探偵【中編】どうかそっとしておいて——。





コナンはその時ポアロに居た。蘭は園子と連れ立って米花駅前に最近できたことで話題となっているショッピングモールへ行くため、小五郎は身辺調査の依頼が入ったために二人揃って朝から留守にしていたので、いつものようにポアロのカウンター席で昼食を摂っていたのだ。
ポアロの店内は一番奥のテーブル席以外、カウンター席も含めほぼ満席状態だった。さすがは日曜日である。まあ、ほぼ女性客なところを見るに、安室効果が多大に発揮されているのだろうが。
ちなみに、一番奥のテーブル席だけが空いているのには訳がある。時代の流れ——健康増進法に従って、ポアロも終日禁煙制を導入していた。しかし、安室の話によると「カフェの名を掲げているならともかく、喫茶店の名を掲げているのに喫煙ができないのはおかしい」と喫茶の意味を履き違えている苦情が何件も入ったようで、苦肉の策として大きな換気扇の真下にある一番奥のテーブル席だけを喫煙席にしたそうなのだ。その話を聞いた時は、『何という詭弁』とさすがのコナンも呆れてしまった。まあ、喫煙者である小五郎は喜んでいたが。

化物と探偵【前編】あり得ないなんてことはきっとないのだ——。





その日、私立探偵・安室透——いや、警察庁警備局警備企画課所属の公安警察官・降谷零は、郊外にある陵丘状の雑木林の中を奥へ奥へ黙々と歩いていた。向かう先は、木々の影に隠されるようにぽつりと建っている平屋である。
まだ陽は高いというのに雑木林の中は薄暗く、聞こえてくる音といえば、冷たい風が木々を渡る音と野鳥達の美しい囀りくらいだ。
降谷がこんな場所を歩いている訳は、警察庁警備局警備企画課情報第二担当理事官・黒田兵衛——表の顔は警視庁刑事部捜査第一課管理官だ——の命によるものだった。
先日、黒田から突然の呼び出しを受けた降谷は、警察庁の一室で緊張した面持ちで黒田と対面した。おそらく、重大な任務を与えられるのだろうと気を引き締めて構えていた降谷だったが、何と黒田は降谷の顔を見るなり溜息を吐いて、「さすがに働き過ぎだ」と渋い顔を歪めたのだ。