ここだけの話「それで、相談って？」
　アバンは茶を差し出してたずねた。マトリフは神妙な顔をしたまま、あたりを視線だけで見やる。アバンは向かいに腰を下ろしながら、安心させるように言った。
「大丈夫ですよ。ハドラーなら夕方まで帰ってきませんから」
　マトリフは口を曲げたまま小さく頷いた。その様子はいつもの飄々としたマトリフではない。マトリフは突然にアバンを訪ねてきたと思ったら、真剣で重苦しい雰囲気で「ちょっと相談に乗ってくれねぇか」と言ったのだ。
　マトリフの相談なら珍しくない。ガンガディアを伴侶としたマトリフと、ハドラーを選んだアバンは境遇が似ているために、お互いによく相談し合っていた。
　だがマトリフの話といえば相談というよりも惚気話だった。マトリフはいつもガンガディアとの生活における些細な出来事をアバンに愚痴りに来るのだが、聞いているアバンからすれば他愛のない惚気なのだった。

勧誘　マトリフは城内の廊下で声をかけられた。パプニカで開かれた祝賀会は盛大で、その会場からマトリフはこっそりと抜け出していた。
「あんたか」
　マトリフを呼び止めたのはパプニカ国王だった。周りに付き人もいない。日が落ちて蝋燭の灯りだけの薄暗い廊下にいるのはマトリフとパプニカ国王だけだった。
「少し話がしたいのだけれど、良いかな？」
　遠くに聞こえる喧騒をさらに遠ざけるように、パプニカ国王は廊下の先を手で示した。
「聞かれたくないような話なのかよ」
　もし付き人や取り巻きの大臣が聞いたら眉を顰めるようなマトリフの敬意のない言葉使いも、国王は気に留めている様子はなかった。
「まさか。改めてお礼が言いたかっただけだよ。大魔道士マトリフ」