天国と地獄伊黒は地獄に落ちた。自らが望んでのことである。

「で、キミは何を償いにココへきたの？」
「親族を見殺しにして、己だけが生き延びたことだ」
「フーン………」

童磨は手元の帳面を見た。
伊黒小芭内、見覚えのある制服から鬼殺隊であることは一目で分かったが、その中でも最高位の柱である。
生い立ちからザッと目を通しても、童磨には伊黒に落ち度があるとは思えなかった。前提として、善悪を客観的に判断する能力が欠落しているということもある。
ここは死後、軽犯罪を犯した者と天上に行くことを躊躇う者が寄越される地獄である。伊黒はもちろん後者だ。

「御免ね、次が来たみたい。キミはちょっと脇に退いてくれる」
「はっ？」

伊黒の後ろには青白い顔をした女性が立っていた。年端のいかない容姿から、まだ成人もしていないように見受けられる。

フフンフ・フン・ゴッホの恋　春はとうに過ぎ去り、校庭のソメイヨシノも桃色に色付いていたことなど嘘のように、緑の葉を旺盛に茂らせている。雨水をたっぷり吸い、梅雨の合間の陽光を浴びて天まで目指すみたいに。しかし伊黒の視界には花霞が確かにある。
　化学部の活動がない放課後、理科室は生徒の喧騒が随分遠いところにある。時折り、運動部の声掛けが聞こえてくるばかりで、それですら静寂を強調するものであった。黒板横の扉を抜けた先にある化学準備室を、伊黒はすっかり私物化して久しい。生物教師の胡蝶もこの部屋を利用する権限は当然あるのだが、伊黒を気遣ってであろう、長居することをしなかった。
　通り掛かっただけで飛び退いてしまったり、冷や汗が止まらなくなったり。相手は自分に何の気もないだろうに自意識過剰も甚だしく、本当に申し訳ないことだと常々感じている。

六月の花嫁　お式に呼ばれた。お葬式とかではなく、結婚式に。
　自宅のポストに淡い桜色の封筒が届いたのは、まだ肌寒さが残る春のはじまりだった。

「……てがみ？」

　柔らかな色をたたえた封筒の、おもてに並ぶ文字には見覚えがある。中学と高校時代を一緒に過ごした親友の手書き文字だった。見間違えるはずはない、彼女に似た端正な字。ここ数年は流行りの感染症のこともあって、ちっとも会えずにいた友人のひとりだった。
　電話番号だってメッセージアプリのアカウントだってお互い知っているのに、わざわざどうして。思いながら封筒をひっくり返してみれば、見知らぬ男性のなまえの隣に、思い描いた女性のなまえが連なっている。

「えっ、結婚するの、あの子！」