孤独への餞　はーあ。というため息が向かい側の席から聞こえてきたが、硝子は片手に持っていたスマホから顔を上げることなくもくもくと読みかけの記事を読み、そしてパスタを巻いたフォークを口に運ぶばかりだった。
　とはいえその硝子の目の前に座る悟は、そんな様子にも構わず勝手にしゃべり始めるだろう。
「順番まずったかなー」
　ずずっと悟は、大学の売店で一番甘いミルクココアを紙パックからストローで飲みながら、やっぱり硝子の反応も待たずに口を開いた。
「俺好きなやつと寝てんだけどさ」
「それ聞いて私になんか得があるなら聞くぞ」
　やっぱり硝子は悟に一瞥もくれずに答えたが、ええー？と悟は気にした様子もなく続けた。
「友達の悩みくらい聞けってば」

もういいかい　かくれんぼは得意だった。
　たとえそれが大人相手であっても。
　昔から一人で高いところに登っていると、誰も自分のことを見つけることが出来なかったのである。
　まあこっちは姿を隠している訳だし、見つからないことは好都合。
　探されたいわけでもないのだ。
　だから悟はいつも気が済めば自分から出てきて平然と屋敷の廊下を歩き、それを見た使用人に「探しましたよ坊ちゃん！」と白々しく言われるのが常だったのだ。
　どんなに人がいる実家でも一人になりたい時は簡単に姿をくらますことができた。
　それはどこに行ったとしても同じなんだと悟は、ぼんやりと高専の一番高い場所に座り込んでいたのである。
　都会にしては空気が澄んでいるのか、結界を隔てているとはいえちかちかと瞬く星がよく見える。

ショートコント「現世」　CM明けのジングルも終わり、番組は後半へとさしかかる。
　ここからはリスナーからのメールや、SNSの呟きを拾いながら冒頭で紹介したテーマにとって話すのがいつもの流れだった。
　番組名と放送局を読み上げる傑の声を皮切りに、最初のメールを悟が読む。
　そんないつも通りに何も疑いを持たなかったスピーカーの先のリスナーたちは、そういえばさ。と先に聞こえてきた悟の声に少なからず驚いたのである。
「いま傑の腹の中ってどれくらいいるわけ？」
「うーん、ざっと57200体くらいかなあ」
「まじで？前より多くない？」
「この業界にいるとね、そりゃあもう低級から何からうじゃうじゃいるわけ。わかるだろ？」
「まーね。そいつらを片っ端から取り込んでるわけだ」

恋と告別　悟に許嫁がいるという話は学生の頃、悟の口から聞く前からなんとなく知っていた。
　呪術界に足を踏み入れたばかりだった傑が見聞きする物事は呪術に関わるものに留まらず、それらを取り巻く組織や派閥、または御三家なんかも例外ではなかったのだ。
　御三家と聞いただけで何となく古くから伝わる格式高い家なのかな？と傑がぼんやりとしたイメージを持っていたところどうやらあながち間違いでもなかったらしく、その渦中にある悟を取り巻く人間関係はそんなイメージよりも複雑でありながら全く見当違いというわけでもなかったのがひとつ驚きだったのだ。
　家の老人たちが決めた悟の許嫁の存在が想像ではなく本当に存在すると聞いた時はまず、やっぱり御三家ってそういうもんなんだな。と妙に納得したことを第一の印象として鮮明に思い出せる。

転生とりかへばやものがたり　のそりと起き上がるといつもの場所に時計がなかった。
　カーテンから漏れる光から朝であることは確か。
　それからアラームが鳴ってないであろうことから寝坊していないことも確かだなと思いながらゆっくりとベッドから起き上がるも、昨晩枕元で充電器に差したスマホがどこにも見当たらないことに気が付く。
　ベッドの下に落としたかな…と寝起きの頭で考えながら、しかしいつもより幾分目覚めは良くてそのままベッドから出ていくと、しゃっとカーテンを開けた。
　そしてこの時ようやく違和感に気づいたのである。
　なんか、窓の外の景色が違くないか？
　昨日は自分の家に帰っていつも通りの時間にベッドに入ったはず。
　どこか別の場所で寝たなんて可能性はゼロに等しいし、なにより全く見覚えのない風景にだんだんと焦りが湧いてくる。

HBT(花吐き病タイムアタック)　板張りの床にぽつんと置いているやけに鮮やかな丸い何かは、拾い上げてみると一枚の花びらであるようだった。
　黄色くて厚めの花びらは大きな花の一部なのだろうか、わりとしっかりとした繊維でできているらしい。
　たぶんこれは本物だろう。花に詳しくない悟もなんとなくそれはわかる。
　悟がその花びらを拾ったのは寮の廊下であり、傑の部屋の真ん前だった。
　これだけではこの花びらを落としていった花の持ち主が傑であることを確定させることはできない。
　しかし悟は最近、傑から人工物ではないほのかな甘い香りがしていることと、それからおとといこっそり傑がビニールに詰め込まれたものを焼却炉に放り込んでいる現場を目撃していたのである。