龙的新娘（上）（一）
晨光熹微，背山面水的道旁，人烟寂寥，风景秀丽。城外数里，青葱的山道旁设有简易茶摊。勤劳的店家早早撑起阳伞，摆开桌椅，烧水、揉面、烹茶，为远道而来的旅人准备一席休憩之地。也有本地人，特意为这一碗天光面，落座于山野间，就着日出喝汤吃面。
旭日东升，炊烟袅袅，似要融进天边的云彩。一位头戴面纱的妙龄女子背着红木箱从远方走来，箱上挂着几卷画轴，箱中似有瓶罐相击，叮叮当当，煞是好听。茶摊上已有三两客人，她寻了个位置，卸下画箱，摘下面纱便吆喝道：
“店家，来碗天光面！”
“好嘞！”
脆生生的娇呵，如林间婉转鸟鸣，很快吸引了食客的注意，转头看过来。女子明眸皓齿，英气十足，一头乌发亮丽顺滑，簪一枚桃花钗。明亮清澈的眼眸，似乎可以洞察一切。
她面容单纯，身姿娇柔，可心清眼明的人都知道，这女子可是惹不得的人。
背着那样重的画箱，行了一夜山路，仍旧面不改色，精神奕奕，步履平稳，必是身怀绝技，醉心于天地的江湖画师之流。指不定那箱子里，装的可不是笔墨，而是武器呢。
但，美人总是讨人喜欢的，惹得人心痒痒，想攀上几句。

很快一碗热气腾腾的天光面上桌了，白汽和着葱花香萦绕鼻端，一下子便把馋虫从腹中勾了出来，惹得口中唾液横流。你迫不及待地抽出竹筷大快朵颐，热面下腹，驱走了一夜的疲劳和阴冷。
“妹子，你一个人？”隔壁桌的青年食客凑过来搭话。
“唔？”你慌忙吃进一口面，点点头，“嗯！听闻这黎城依山傍水，景色秀美，便来此处游玩采风。”
你用筷子点点手里的面：
“还有这黎城天光面也是非常值得来尝一尝的！”
“你…难道没有听闻黎城正在发生的事…？”

你迷茫地看向他，眨巴了几下眼睛。食客们互看一眼，青年身旁的老年食客则叹了一口气。
“这位老者，何故叹气？”你好奇地问道。
“如今这黎城…可不太平啊。”老者放下竹筷，语气沉重。
食客们均面露难色，似乎即将要说的事，会招来灾祸。只有老者天不怕地不怕，悠悠地开口。
“黎城一直以来，风调雨顺，连年五谷丰登。”
“这不是好事吗？”
“是啊，本来是好事，可人啊，吃饱了总能整出坏事来。话要说到三年前，不知从哪来来了位神仙。闭着眼就说，此处是得龙神庇护的风水宝地，既得了庇护，就得给龙神供奉香火，否则这福泽长久不了。忽悠得那官府大兴土木，修建神庙。”
“这还不够。”老者又重重叹了一口，声音也哽咽起来，“他们竟然…竟然！”
青年看不过去，拍着老者背让他别说了。哪知老者怒火中烧，挥开青年的手，怒骂道：
“那群遭天谴的，竟然以龙神之名，招新娘！”
老者掩面哽咽。你一口面哽在喉中，不可置信。
“所以妹子，现在城里都在抓新娘。你在城外采完风便快走吧，城里…城里也没有好风光让你看的。”店家过来收拾碗筷，他偷偷看了老者一眼，压低了声音，“富人家的女儿尚能破财消灾。一般人家的，可就没那么走运了。那位老者的女儿，便是一年前被招走的，现家中只剩一子。龙神的新娘进了庙啊，那是再也出不来了。”
“她们…去了哪里？”
“龙神在哪，便去了哪。”
店小二瞅了你一眼，犹豫片刻还是说了实话。
“都推到河里去，淹死了！”
你听完，看向黎城的方向。灰墙深沉厚重，在微凉的天地间，似化不开的死水深潭。而其中却有一座富丽堂皇的神庙。朱门黄墙，檐下金玲叮当，门窗百扇，皆镶七彩琉璃。神庙于晨光中，如散发着光芒的天上人间，衬得四周死气沉沉。
你眯眼打量那座过于奢华的龙神庙，就是不知那从早到晚都不曾熄灭的香火，多少是给了龙神，又有多少，是进了贪官的钱袋里。

你知道他们是出于好意阻拦，你偏不想回头。
背着画箱行于江湖数载，你恣意山水，看尽人间百态，行善除恶，自然不信世间存在什么龙神。龙神娶妻，都是人的贪念作恶，瞎捏的由头罢了。
你重新挎上画箱，戴上纱帽，再端详那座城池，心情沉重了几分。风吹过山林，潇潇作响，似身后人的悲叹。

（二）
你去过许多城市，一般越往城市走便越热闹，可这黎城周边却恰恰相反。
离开茶摊又走了约莫半个时辰，仍旧行人寥寥。身旁绿缎子般的长河上，起伏的波澜载着细碎的阳光。波光粼粼的水面下，似有长而宽的阴影在河中央晃过，随你一同向前。

“站住！”
忽地从林中蹿出几个人影，手持大刀，凶神恶煞，是游荡在附近的强盗。见你一女子独自行走在外，便起了歹心。
“小娘子，一个人啊？”
他们猥琐而下流的目光逡巡在你身上，像黏腻的蝇蚊，令人作呕。你警惕地向后摸到一把画轴，扣开暗扣，藏于画轴中的锋利软刃，随时出鞘。
“你们想做什么？”
“哎我们想做什么？”对面的盗贼不怀好意地互相一笑，“钱财嘛，爷爷我们就不要了。我们只是好心想提醒小娘子，不要再往前了。黎城在闹龙神娶妻的事听说过没？现在春光正好，大人们正好在为龙神择妻呢。”
又是龙神娶妻？
你皱起眉头。
“你这样娇美的小娘子，去了铁定会被抓起来沉水里去，那多暴殄天物啊，是吧兄弟们。”
“是啊是啊。”
“不如跟我到山上去，做我的压寨夫人哈哈哈哈哈哈哈！”
你仰头斜睨眼前长得歪瓜裂枣，邋里邋遢的山贼们，发出一声嗤笑。
“这光天白日的，怎么就有癞蛤蟆开始做梦，在这咕呱乱叫了呢？”
“癞蛤蟆？什么癞蛤蟆？”
“老大，她说你是癞蛤蟆！”
为首的山贼被喽啰一点醒便反应过来你在拐着弯骂他丑，脸憋得通红，怒目圆瞪，更像蛤蟆了。见你嘲笑之意渐浓，他也不废话，提刀袭来！
“敬酒不吃吃罚酒，看爷爷我不把你抓回去让兄弟们都爽爽！”
你不理会他的污言秽语，敏捷地褪下箱子一甩挡下一刀，顺势抽出画轴中的软刃，回身刺向山贼。你出招精准，手中软刃如蛇，柔韧而锋利，以柔克刚，很快便在山贼头子身上留下许多细细小小的伤痕，疼得对方龇牙咧嘴，破口大骂。
“下贱坯子！出招如此阴险！全都给我上！”

“哼，技不如人就只会耍嘴皮子，真难看。”
清冷如水的声音从身侧传来，刹那间狂风大作，斑驳的树影随风晃动。水般凉滑的衣袖从后而来，拂过手背。来者是个约莫十七八岁的少年，一头顺滑乌发低低束于脑后，额前碎发随风而动，面容白净俊俏，眉尾扬起如羽如玉，比女娃儿还漂亮。眼神却凌厉如剑。那双血色红眸里，黑瞳细竖，蕴着怒意和无人可挡的压迫力。
被这来历不明的男人一瞪，对面几人顿时愣在原地。他们在这瞬间似乎看见了滔天巨浪，通天险峰，在广阔的山海面前，自身如挡车螳螂般那样渺小，微不足道。
“起！”
只听一声短而有力的指令。头顶乌云聚拢，狂风吹得愈发凶猛，吹得人几欲跌倒，只有少年在狂风中岿然不动。
你踉跄几步，被少年扶住。而山贼们则没那么好运了，跌坐在地，又闻哐当几声，风刮起画箱，直直地砸在山贼头子身上，又准又恨。画箱压在他身上，箱门不知何时松开了，在风中啪嗒啪嗒开开合合，如巴掌般扇打在盗贼头子脸上，很快把他的脸扇得肿了起来。喽啰见自家头子挂了彩，站都站不起来，赶紧一人一边扛着人踹开画箱就跑。
风又刮了一阵才停歇，乌云散去，灿阳重新照耀大地，映亮了眼前的少年。眉目清澈，红眸通透，其中竖瞳犀利。细薄好看的唇抿着，似乎在等你先开口。
你如梦初醒，惨叫一声，挣开他的手，扑向自己的画箱。
“我的颜料！！”

盛着颜料的瓶罐碎了一地，色彩斑斓，你亦心如刀割，欲哭无泪。
“不就是几瓶颜料吗…”少年缓步靠近小声说道，见你哭丧着脸，目光心虚地游移，“…我会赔给你的。”
“啊…？是风刮落的，与你何干？”你收拾好残余不多的颜料，背上画箱，仰面笑道，“我还要谢谢你才是。谢谢你替我说话。”
“……是那些人太吵了。”
少年向你伸出手，白皙的手从水绸般的袖下探出，五指纤细修长，骨节分明。你把手搭上去， 他蜷起五指，牢牢地握住。你借力起身之后很快松开了。他的手很凉，刚刚仿若是把手放河里捞了一抔水般。
你爽朗地报上姓名，反问他：
“请问大侠尊姓大名”
“……艾因。”

艾因看了看天，眼里闪过一丝苦恼。
“你是要去黎城吗？”
“对呀，颜料没了大半，也得去采购些了。”
“快走吧。”
“啊？去哪？”
“黎城。”艾因挑眉，“你不是要进城吗？”
一路上遇到的人都在劝你不要前进，艾因一改口径，你一时没跟上。艾因已走出几步，回身催促：
“一会儿要下雨了。再不进城，这附近可没有给你躲雨的地方。”
“哦好！这天也不像要下雨啊。”你赶紧小跑跟在他身侧，小声嘟囔。
卷云在空中游荡，地上投下一团团巨大的云影路过两人，如巨鲸般向前游去。

你是嘴上闲不住的，这么好看的人儿就在眼前，自然是想多和他说说话。你问他家住何处，要去作甚。他含糊其辞只说进城置办些家用。你心想，他大约是不喜别人打听自己的事，便不再探听，转而说自己遇到的趣事来。
“大千世界，无奇不有。我有次接了个老妇的委托。她一人独居，屋外不远处有一口井。只是每到晚上，井内频频传来异响。叮叮当当响个不停，似有妖精小人在开宴席似的，好不热闹。可老妇提灯去看，枯井里只有残枝败叶，哪有什么鬼怪。”
你压低了声音继续说：
“那这声音是从哪儿来的呢？”
你抬头看向艾因，见他神情淡漠似乎对这个故事也不感兴趣。你尴尬地低头摸摸鼻子，在想要不要继续说下去。余光捕捉到艾因后腰鼓起，如藏着一条尾巴，一点颜色绚丽的轻纱在他脚下探出，闲适地左右摇摆。
“？！”鱼的尾鳍？
你揉揉眼睛，再看去，他的后背又同常人无异。
艾因迟迟没等到下文，偏头向你眨了眨眼睛。
“然后呢？”
“啊！原来你在听啊！”
艾因皱眉，不悦道：
“哪有故事说一半不说的…”
“嘿嘿…那时候都在传是古井里淹死过人，是被困于古井的冤魂在夜夜哭泣。大家都让老妇赶快搬离。可那处地方，老妇住了几十年了，从豆蔻年华到耄耋之年，以前没发生过的事突然发生了，必是事出蹊跷。于是我便夜夜蹲守，嘿！还真让我逮着了。”
“逮着什么了？”
你猛地扭身张牙舞爪，吐出舌头：
“是个披头散发，面无血色地长颈妇人！略！”
“！！”艾因身后似有东西被吓得翘起。
“你被吓到了！哈哈哈！”
艾因喉间挤出古怪的哼声，气恼地闭眼不理睬你。
“开玩笑的开玩笑的。我走过那么多地方，和精怪有关的事大多和人脱不了干系。古井冤魂的事其实是因为有人看上了老妇家的房产，便夜夜雇人往井里扔枯枝石子弄出声响，然后编排一个灵异故事，想要吓跑老妪，好借机低价购入她的房屋。
你对艾因笑起来，眼里闪着得意又狡黠的光芒。
“于是我也小小的恶作剧一下。我擅手工作画。我做了长颈纸人，给它画上人面，趁夜挂在使坏人的屋檐上。那人晚上起夜，正好撞到纸人身上。噗嗤，吓得他一屁股摔在地上，尿裤子了。”
“……”艾因眯眼瘪嘴，半天挤出一个评价，“你可真坏呀。”
“嗯哼。”你骄傲地叉腰挺胸，当做是夸奖应下了。
“大千世界，无奇不有。但事出有因，这个因通常都是人为的。”不远处已经出现黎城的城门，你稳步向前，毫不慌乱，“黎城在闹龙神娶妻的事，我想也不过是人为了私欲，在背后捣鬼罢了。我一定要把那些作恶的歹人揪出来揍一顿。”
听到“龙神”二字，艾因侧头看过来。
“你不信…？”
“不信。”你坚定地摇头。
“我觉得世上是存在精怪鬼神的。只是他们…不能，或者说，不允许直接出手干涉人间，所以你们才发现不了他们。”
艾因慢下步伐，与你拉开了距离，落到了你身后站住了。清风又起，刮得道旁的凤凰花木簌簌作响。火羽似的凤凰花于两人间飘落，铺满一地，从你脚下延伸向他所在的地方。暖阳与树影在他身上交替，和煦的风撩动他黑色的发丝与水墨色的衣袍，俊美却冷淡的脸上，冰雪消融，露出很淡的微笑。
“你要和我打个赌吗？就赌…世间存不存在龙神？”
艾因胸有成竹，你也来劲了。
“打赌就打赌，我一定会把龙神娶妻的幕后主使揪出来扔你面前。”
“我赢了的话…就要你。”
“我？”
艾因向上指了指自己脑上，你歪头摸去，是一朵不知何时吹落在鬓间的凤凰花。花开正盛，似一团柔软的火焰于手心绽放。
“你要这朵花？”
你问道，抬头却不见艾因的身影。你环顾四周，抓住身旁的路人问有没有见过一个黑发少年，行人皆茫然摇头。
“怎么不打声招呼就走了。来去无踪的，真是个奇怪的人。”
地上的云影又聚拢在一起，天上的乌云遮去了灿阳，细雨飘落。丝丝凉凉的春雨，沁入人间，温柔地落进发间，印在额上。
“哇，还真的下雨了。”

（三）
城中家家户户都挂上了红绸，看似喜庆，却门窗紧闭，在雨幕中显得阴沉，没有活力。你站于一家商户檐下避雨，隐隐听见身后紧闭的木门后传来低泣声。
“…命苦的女儿啊…为什么要是你呢…为什么要选中你呢。”
“什么…狗屁龙神，不过是那些狗官联合神棍，都是装神弄鬼！…哎！”
断断续续的话语传进耳中，你很快猜出这里头发生了什么，心生一计转身拍开了商户的门。门内红绸高挂，双喜贴花贴在厅堂之中。大红灯笼下，新娘哭得梨花带雨，她的家人悲愤交加，却又反抗不得当地官府的命令——命令他们的女儿嫁给龙神。
这光景真是异常讽刺。
你向他们拱手道：
“打扰了。小女行走在外，孤身一人，恰逢大雨无处可去。眼看大雨是要下好一阵子了，可否容小女进去暂歇片刻？”
男主人没精神应付你，开了门让你进去。
“你看我这乱得很，腾不出手来招呼你，随意坐吧。大雨过后，快些离开。”
你打量了下新娘，俏生生的一个小娘子，哭得眼睛通红，好生可怜。女主人也蓬头垢面，面容憔悴。
“我在外面都听见了，如果不嫌我多事，我这有一计或许可以救妹妹一回。”你走向新娘子，从怀中掏出手绢拭去她的泪水，“你看我和你年岁相近，身形相差无几，这回我替你嫁给龙神吧。”
主人家原是不肯，让你替嫁岂不是害了你。你拍着胸脯保证不会有事，而他们也着实舍不得亲生骨肉成那贪官的敛财工具，沉入河里，白白没了性命。他们答应了你的提议。第二日，你便换上嫁衣，戴上红盖头，手抱一轴画卷出了门。
抬喜轿接你的是官府派来的人。各个面目奸诈丑陋，可比你路遇的山贼还要阴狠。
“哎，她怎么抱着画？”
“官爷，小女自幼喜爱绘画，这一去也不知道何时能回来，便想带上自己画的全家福到龙神那去，以解乡愁。”
“带这有的没的不如多带些嫁妆，好多挣点宠爱。”
来者轻挑又无礼地嘲笑，上来就要抢画。你握紧了画轴，前行半步，若他硬来就收拾他。主人家赶紧挡在你面前，从衣袖下掏出红包塞进官府的人手里，对面掂量了一下才作罢，挥手喊道：
“那就快上轿吧！”
吹锣打鼓的声音响彻黎城，你偷偷望向窗外。前方官府的人敲锣开道，说着吉利话，而轿子后，又是几人抬着好几个空箱子，每路过一家便要人供上贺礼。这么一路热热闹闹地走到神庙门口，轿子后的箱子便也满了。装满钱财的箱子从神庙侧门抬了进去，而新娘，一条活生生的性命，他们可不会在意。
“真是无耻！”
你狠狠地扯下红盖头，压下怒意，准备看这伙人模狗样的贼匪还能做出什么事来。他们抬着轿子从正门进入，攀爬上神庙，在一处高台上停下。轿帘被掀开，一眼望去，旷阔无边的大河从高台下向东奔流。
空气中残余着夜雨的湿润，河上吹来的清风撩动塔檐上的铜铃。
叮铃——叮铃——

“吉时到——送新娘——”
神庙的假神仙高声唱道。
外面的人敲了敲轿门催促你赶紧出来。你出了轿子，眼前的路只有通向前方一口缺口，缺口下便是滚滚长河。你冷笑从画轴中抽出爱剑，回身发力便将喜轿劈成两半。红轿向两边倒去，显出站立在高台之上，借龙神娶妻之名大肆作恶的幕后主使。
头戴乌纱帽的人肥头大耳，大腹便便，一脸油腻。站他身旁是那狡猾贪婪的假神仙，尖嘴猴腮，眼小刻薄。他们大惊失色，没想到新娘子会起身反抗。一时之间，高台上乱作一团。
假神仙身子干瘪，被贪官一个巴掌推到前头：
“你想…你想做什么！你竟敢！你…竟敢！违抗龙…龙神之命，要摧毁婚约吗！”
“我不信什么龙神，我只知道你们草芥人命，大肆敛取不义之财，陷百姓于水火之中，根本不配立于统领民众的地方。”你利落地挥剑，地上的水洼被剑风划出一道涟漪，“我现在就要替天行道，取你们狗命！”
假神仙忙不迭地后退，饶是贪官也推不动他，两人齐齐向后倒去，发出惨叫。
“救命啊！要杀人了！”
“你…你不要过来！来人，来人！救命啊，不要让她过来！”
守卫一拥而上，挡在你面前。你正欲冲上去打个痛快。天色一暗，狂风骤起，身后响起哗啦水声。面前的守卫们齐齐抬头看向你身后，张大了嘴巴，脸色骤白，两股战战，胆子略小的甚至连刀都拿不稳，闪着寒光的大刀哐当落地，映出红色的，鲜血般的巨大眼睛。眼睫纤长，瞳孔细竖，不怒自威。
“呼…”
身后的巨物呼出一口气，吹得衣袍翻飞，青丝凌乱。两缕胡须从身侧飘荡过来，湿润的吐息紧贴后背，拂过后颈，顿时汗毛耸立。
“龙…是…龙！”
终于有人高声唤道：
“龙神！龙神显灵了！”
还未等你回身，巨龙从你头顶飞跃而过。你抬头看清了他一节节闪着水光的白腹，清透的水珠从他身上坠落，滴落在眼睑上，你不禁眨了下眼。
眨眼间，他的身躯完全从水中腾出横在你面前。四丈长的身躯弯曲盘绕挤在高台上，后背与侧腹覆满黑曜石般的鳞片，随着他小幅度地游移，在阳光中泛着金属般变幻的光泽。
四足如鹰爪，尖利而有力，踩在白石阶上，瞬间石崩地裂。吓得官兵纷纷扔下武器，跪地求饶。肥头大耳的贪官趴伏在地，颤颤发抖。假神仙对着自己庙里供奉的神明真身，更是两眼一翻，五体投地，口中嗡嗡念着天地玄黄…恭迎龙神之类听不懂的话。
巨龙怒吼，招来的狂风，吹得人们东倒西歪，狼狈无比。风来得猝不及防，你险些被吹下高台，被一尾湿凉稳稳地勾住了腰。漆黑的尾巴圈着你，任由你趴靠着。怀里的龙尾光滑清凉，尾鳍如轻纱，一下一下温柔地扫过后背，似是安抚。待风歇，官兵和神庙的假神仙早已如鸟兽散，高台上只剩下龙与他的新娘。
龙慢悠悠地转过身来，敛了强势的压迫力，显得有些小心。你仰头与他对视。龙首狰狞，额角上生出一对犄角，由下至上，由黑至红，通透如玉。清澈的眼瞳中倒映着你的身影，嫁衣如他的眸色一般，红艳漂亮。
你之于他，如猫之于巨狼，显得瘦小脆弱，只稍用点力就会被碾碎成泥。就算如此，你昂着头，神色无畏。反而有个赌约像这漫天清脆铜铃声和着清风，一起吹进心怀。

你要和我打个赌吗？就赌…世间存不存在龙神？

“你…就是他们送我的新娘？”
龙悠悠地开口，声音低沉得有些刻意…还有些小得意。
“原来真的有龙神啊？”
你喃喃自语。腰间的龙尾忽地收紧，紧接着天旋地转。你被他往空中带去，又猛地俯冲向那宽大的河面。
“等…等一唔！！”
未来得及发出的声音沉入水中，被巨龙溅起的浪花盖去。深入水中，眼前的一切都变得静谧而迟缓，巨龙舒展开蜷曲的身体，围着你游了一圈，龙须从头顶晃荡而过，柔软的鬃毛与微凉的龙鳞刮过身侧，勾爪般的前肢小心慎重地搭在你的肩膀上，模仿人类相拥的姿态，将你环抱在怀中。
“呜！！！”空气…空气！
你根本没有余力思索他什么意思。人无法在水中呼吸，被他这么一抱，仅存不多的空气被挤出肺部，化成一串泡沫从口中逃逸出去。你推开他，挣扎着往上游。龙不动声色地跟着你往上，缠绕得更紧了。他低下头，专注地凝视你。
你！！
你怒瞪他一眼，但也只有这点力气了。龙躯与冰冷的河水融在一起，压得你无法动弹，挣脱不开。身体逐渐失去力气变得沉重，眼前的光景开始模糊不清，在意识彻底变得暗沉之前，红如血的竖瞳印在渐暗的视野中，还有一声轻声呼唤，刻入脑海，挥之不去。

是你，真好。

（四）
艾因并不知道谁会成为自己的新娘。
他的职责是操控雨水，浇灌大地，除此之外他一概不管，也不该他管。空闲时，他总窝在河底的洞府里，一睡便是一整个旱季。但那一日，他心血来潮从水底浮上水面，悠闲地从下游逆流而上，到了自己领地的边界又卸去全身的力气，如一片叶舟，任由身躯被水流载着往下。他闭着眼，春阳洒在肚子上，暖洋洋的。眼前一片白茫，全身心融入了天地，声音也变得清晰。水流潺潺，雀鸟啁鸣，枝叶在微风中轻晃，击打出悠闲而自在的声音。
淅淅索索，淅淅索索，有人快步地从林间小道中穿行。艾因一个翻身潜入水中，隔着水面，岸上传来人类的话语。
“快…快走…龙神……”
龙神？好像是岸上的人赋予自己的称呼。
艾因耳朵一动，缓缓靠近青翠的岸边，随着脚步声一同往下游游去。
“官府正在抓人，去当龙神的妻子。孩儿啊，你快些离开吧。”
“我不想…我走了，兄长怎么办？”
“我知道你们感情好，我们又怎舍得失去你们中的一个…你兄长自幼便生得一副好相貌，男扮女装暂且顶你一阵。他水性好，到了水里总有办法游回来…哎，不要担心我们，快走。”
“呜…娘…爹…我走了，什么时候能回来你？”
“哎龙神娶妻…一年一回，等到哪天啊，龙神真的娶到了妻子，你就能回来了。”
艾因半双红眸和红黑犄角悄悄露出水面，望向葱郁林间影影绰绰三两影子，他们拥抱又分开，少女背着包袱匆匆离去。

他们说…要给我娶妻子？
艾因摇了摇尾巴，爪子扒拉上岸。
妻子，是可以相伴一生，同享苦难的人。艾因眼睛亮了起来。
也就是说，以后他再也不用靠沉睡来度过漫长的时间，而是有一个人可以陪他看游鱼群舞，看绿草摇曳，听世间声响。而且听说，爱人是温暖甜蜜的。
艾因化出人形，踏上坚实的土地。肩宽腰细，双腿笔挺，未着寸屡。少经阳光照射的肌肤冷白细腻，他环顾四周，委身去够河水。水流穿过五指，一捞一抓，无形的水化成水墨色的衣物。凉滑的布料如水，顺滑贴身，勾出纤细青春的少年姿态。穿戴整齐，他才向城中走去，步履轻盈。
如果河底要多住一个人，得多置备些家具才行。
听着自然之声长大的懵懂龙神，山石草木皆无情，自然也教不会他情为何物。龙神便也就听不懂人言中暗含的恐惧，离别之悲和无奈。他只知道日后不用再孤身一人睡在冰冷的河底了。
艾因在人间的城市里来回几日，到处都在讲龙神娶妻。可说到这事的人，总是惶惶不安，低声叹息。他便也听不真切自己未来妻子的样貌到底如何。
一年后，他遇到了那位英气少女，心中的妻子模样便明了清晰了。她明眸皓齿，眉眼舒朗直爽，身姿柔韧。回身挥剑，青丝在空中回旋，发间的桃花簪被她带动着如粉蝶跳跃，利落且飒爽。
他看入了迷，不禁开始期盼。
她会是我的妻子吗？

短暂的离别之后，再次重逢。高台之上，龙的双眸中映着身着嫁衣的少女，他珍重地低下头与她平视，宛若端详一件世界上最贵重，最耀眼的宝物。
他喷出鼻息，轻声呼噜。
这个新娘，他可喜欢得紧。

（五）
我会死在这里吗？
你仰面望向被水浸得昏暗的阳光，一生过往在脑中回现，最后关于一个红眼黑发的少年面貌定格在眼前。
赌约…输了啊。

龙鳞一片片从龙身上脱落，化成泡沫蜂拥上水面。红眸的黑发少年自泡沫中显形，发如乌木，红眸似火，与记忆中的面容重合。他向你伸出双臂，将你捞入怀中，薄唇微张，然后印在你的双唇上。他眼帘半垂，注视着你。唇间渡过一口气来，你意识清明了些，犹如抓住了浮板，攥紧了他的腰间的衣物。伴着这口气，一颗圆润的珠子自他舌尖顶入你口中，刹那间，沉重与窒息感逸散，浑身轻松。
你意外地发现自己竟能在水中呼吸了！
“含住，不要吞。”
他话音刚落，那颗带着他温度的温热珠子已顺着喉咙滑入腹内。你心虚地捂住嘴巴，无辜地望向他。
“你…！”艾因懊恼地皱眉，而后妥协地闭上眼睛，牵着你往更深的水底游去，“算了，本来就打算给你的。”
“你…你给我吃了什么？！”
艾因轻哼一声，而后勾出一抹玩味的淡笑，偏头斜睨过来。
“不知道是什么还敢吞？哼，反正不是毒药。”
“你是艾因？还是龙神？”
“我是艾因。龙神是你们随便安给我的名头。还有，赌约我赢了。”
“你…你这是作弊！”你不服气地大声嚷嚷，又想起一件事，“大家都在说龙神要娶妻，让我不要进城，会被沉入河中。你却偏要我早些进，还和我打赌。现在想来，原来你喜欢我，要娶我为妻啊！”
艾因一顿，假装在等一条河鱼从身前游过，别扭地反驳：
“我昨日是路见不平，拔刀相助，没想你倒是感动得要以身相许。”
“你胡说！我不知道你是龙神！”
“我也不知道你就是我的新娘。”末了艾因还非得呛你一句，“要是知道，我就不救了。”
“你！”
你气恼得下意识摸向腰间寻剑打他，可惜摸了个空。

“到了。”
你向游的方向看去，并未看见什么富丽堂皇的宫殿。没有成堆的珍珠水晶，没有成群的虾兵蟹将，只是一个昏暗的，寂静的洞穴。你们飘落在洞穴门口，拨开水草帘子，穿过一道避水的屏障，压在身上的水便被隔绝在洞外。
洞里干爽舒适，洞壁没有凿平，犹是天然的样子，凹凸不平。一颗颗的夜明珠被各式各样灯罩拢着挂在洞顶，乍一看倒也宽敞亮堂。正对着洞口的是三面大书架，不知装了什么的瓶罐依次排开，中间放着书桌与笔墨纸砚，靠着桌有一描花瓷缸，里头放着画卷。往右是一扇精巧的百鸟朝凤绣花屏挡住了视线，越过屏风，女子用的铜镜妆台一应俱全。正中的梨花木雕花大床上悬挂红帐，妆台上一双红灯盏。想来是艾因特意布置过。
艾因拿来一盘果盘。里头放着红枣，花生，桂圆，莲子。一些读过的传说不合时宜地在脑海中浮现…龙性最淫，来者不拒…
“你…你想干嘛？！”你慌忙双臂交叉护在胸前警惕道。
“听闻人间还有新婚要吃这些的风俗，喏，给。”
“……”你一时语塞，“不…不是…呃那个意思…”
“那是什么意思？还有你这是…害怕我？”
你脸一红，恼羞成怒地转移话题：
“你这个新房，也太…”
艾因眼睛一眯：“你想睡外面就继续说。”
“睡外面和睡里头也没差别吧！”
艾因闻言，气得尾巴从他衣袍下钻出，不满地拍打在你背上，把你往房间里一推。
“都没差的话你就住这里了。”

你被推得差点倒在床上，身后传来龙入水的声音，再回头，艾因已经不在了。你松了一口气，摸到床边坐下，床褥柔软丝滑，很是舒服。你指腹轻触嘴唇，印在上面的触感犹存，脸又腾得一下热起来。
“登徒子！”
你羞恼地对着空气怒骂一声，心中莫名悸动，又对着枕头一阵捶打才冷静下来。

这半天发生的事诡诞不经，现在停歇下来，总算可以整理思绪了。
一路走来，百姓的言语，官府的作为都让你认为是贪官勾结假神仙，捏造一个龙神娶妻的名头，大肆捞取钱财。龙出现在高台上时，他们惊惧的模样，只畏不敬。呵，想来他们也不是虔心相信龙神的。
艾因看上去是知道岸上的人为他寻找妻子。难道官府的行为是他暗中授意的吗？那么历年来被推入河中的新娘…最后都怎么样了？
你环顾新房，家具器物皆崭新得不似有人用过。心中那股热意与羞涩退却，犹疑不安取而代之。
艾因到底是什么意思？
难道…他…把之前的新娘子都吃了！
你腾地站起，焦躁地在房中徘徊。
“我得…找个法子逃出去才是。”
只是这四方洞穴，没有窗户，也没有后路，唯一通向外面的就那一扇水草帘子遮挡的门。你摸到门口，拨开游荡的嫩绿帘子，从一线缝隙里往外看去。
阳光照入河底，都变得如水般清凉安静。艾因正坐在洞穴不远处的一处石柱上，水流荡起他的衣袍与乌发。覆满黑鳞的尾巴盘旋在石柱上。即使在水中，龙鳞亦如宝石般熠熠生辉。他一脚盘在石柱上，一脚垂落，双手支在身侧，身子后仰着望向水面，不知在想些什么，尾鳍摇曳。他一偏头就撞上你的目光，你心虚地赶紧拉上帘子退回洞内，便也没看见他嘴角上扬起很小的幅度。

他在…看守我？

“你鬼鬼祟祟的做什么？”
门帘被掀开，艾因站在洞外问道。
“没…”你略显局促，“就…就是饿了！对，我饿了！你看这莲子红枣都是生的，怎么吃。”
“嗯。”艾因沉思片刻，径直走了进来。你下意识躲闪，他蹙眉看了你一眼，那眼神，似带着一丝幽怨。
你摸了摸脸，是看错了吧。
艾因在洞里翻找一阵，端着一食盒回来。
“给。”
他一打开，原来是一些花果酥饼。口味各异，甜香扑鼻，你大半天滴水未进，肚子立刻咕噜噜叫唤起来。
你见他捻起一个，慢里斯条地吃起来，你便也不客气地抓过一个就啃。酥皮酥脆，内陷丰富，甜而不腻，不一会儿半盒点心都进了肚子。艾因舔了舔指尖的酥皮碎末，看着你埋头苦吃的样子，心情也好了不少。回身又翻出几盒点心，推了过来。
水晶糕，糯米团，松子糖…种类繁多，皆是甜食。
“吃这么急做什么。我又不和你抢。”艾因话里埋怨，语气中的喜悦则出卖了他，“你这样瘦小，多吃些也好。”
你手上一顿，想起幼时和师父习武的日子。自己但凡多吃几口点心，师父就要唠叨说，甜食最是肥人，这般贪食可不行。你干涩地吞下口里的水晶糕。
这龙…该不会要把我养肥了吃吧。
“怎么不吃了？”
“你…你看着我吃，我…吃不下。”
艾因讶异地在空了一半的食盒和你心虚的脸上看了几个来回。
“呃……你怎么不吃？”
“我是操控一方天气的神祇，不需要进食。”
嗯？无需进食。
你意外地注视艾因，那是不是暂且不需要担心这条龙一口吞了自己。
“那你买那么多…”
“不是，不是我买的，是你们硬要上贡给我的。”艾因打断道，“我又不是孩童，怎么会喜欢吃甜食。”
贡品多是水果，生鸡，猪肉，哪有上贡甜点的。
你暗自腹诽。没了性命之忧，再看艾因嘴硬的样子，觉得他可爱了不少。
“我也不是孩童，可我爱吃。”你笑嘻嘻地，拿起松子糖递给他，“喜欢吃甜食也不是什么见不得人的事。这松子糖可真好吃，是哪里的人上贡给你的？”
艾因接过塞进嘴里，嘟囔道：“城西李记药铺旁边的一老妪自己做了卖……上贡的。”
“艾因。”你看进他透彻的眼睛里，这是一双你从未见过的清澈红眸，如一汪雪水，看不见半点污浊。心里的天平向他倾斜半分，不愿相信他会做出害人的事来。
“就是，你知道地面上的人在为你娶亲，那…历年来的被选为龙神妻子的女孩，都怎么样了？”
“啊？”艾因茫然地微张着唇，唇角还沾了零星几点糖霜，“我鲜少上岸，去年我才知道岸上的人要为我娶妻…难道！”他放下松子糖，恍然大悟：
“你们人类隔三差五就会有人落水，难道他们都是我的新娘吗？”
他声音似有些委屈。
“我也不是谁落了水就要娶谁的。去年落下来的新娘，虽穿着打扮与女子无异，但那分明是个男子。”
“噗嗤。”你忍俊不禁，但心也实实在在地落到了实处，不再悬着。艾因他不是坏人。
你眉眼弯弯，从衣襟里掏出绣帕拭去他唇角的糖霜。艾因身体一僵，飞速地眨着眼睛。绣帕温热，指腹隔着绣帕摩挲着肌肤，力度轻柔。他捂着胸口，心怦怦直跳，被这样温柔地注视和对待，胸口和脸都热得厉害。
“你笑什么。”
“我笑你可爱。”
“不许说我可爱！”
“哎…哎我老早就想说了，尾巴让我摸摸。”
“不行，不许，不可以。”