地獄絵図/宇宙へ「いつかの頃、楽園や理想郷とは何か。議題として流行った時代があった。桃源、パライソ、まほろば、マヨヒガ、君達の国の言葉でさえ天国にさまざまな言い方があるが。私たち軍人は少なくとも、良き時代、良き国を作る為に戦っている。そう自分に言い聞かせて、また、パイロットの誇りにかけて戦ってきた。一国の軍人である前に、一人の戦士として母国の為に戦ってきた。非戦闘員の民間人だった君でさえ、きっとそこに何かの生き甲斐や意味を感じた為に、戦い続けたのではないかね、アムロ君」

「天国とは、地獄とは何か」

敵兵が物陰に潜み飛び出してくる。私は撃った。
一面が焼け野原で、炎を吐く家屋の上に煙が立ち昇っていた。風が吹くたびに真っ赤な火が靡き、広がる。崩れた瓦礫はまるで針の筵だ。

馬術大会にて　騎士という職業に馬はつきものだ。
　読んで字の如く、騎乗して戦う者が騎士の語源であり、この世界でもそれは変わらない。騎士になる為には剣術、槍術、弓術に加えて馬術を修める必要がある。
　目の前で繰り広げられているのは騎士団によるデモンストレーション。ただし、互いに武器を手に戦うような模擬戦ではなく、今回の披露はオリンピックでも競技にされている障害飛越と馬場馬術だ。
　障害飛越は横木を落とさないように人の背丈程の障害物を飛び越してコースを回るスピードを競う。馬と人間の豪快で勇ましい姿を存分に楽しめるもので障害をやっている会場側からは時折歓声が聞こえてくる。
　対する馬場馬術は真逆で、馬場と呼ばれる囲われた砂地を決められた動きの通りに馬を動かす競技で、優美さを競う。この辺も「俺」の世界とのリンクなのか、あまり変わりがないらしい。