献杯日下部の元気がない。というものの、いつも通り朝に食堂で顔を合わせ｢おはようさん｣といつも通りの挨拶を交わし、いつも通り朝食を食べたのだが。任務の話を振れば｢飯食ってる時に仕事の話すんなよ｣｢まだ勤務時間じゃねえんだ｣と軽口を叩いていた。これもいつも通りなのだが、言葉や仕草の端々に違和感があった。無理をして気を張っている、気落ちしないよう注意深く『いつも通り』を装っている…あくまで予測だが、そんな風に感じた。


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日も傾き始め、こちらは任務を終えたところ、あちらは一通り今日の授業を終えたところだろうか。今日もきっと熱心な虎杖や真希君に体術の相手をしろだの追いかけられているだろうな…そうあってほしい。そう思いながら一言二言メッセージを送信した。これで20、30分も経てば流石に面倒臭がりの日下部でも返信してくるだろう。ひとまずスマホをポケットに戻し、本校舎の職員室に報告書を渡しに行く。

野営の夜にぱちり、ぱちり、火が爆ぜる。ゆらゆらと揺蕩う橙色の炎をぼぅ、と眺めては、時たま枝をぼきりと折って火にくべる。
今回は少しばかり遠い所へ赴く依頼だった。馬車で4日。そこから徒歩で約2日ほどの場所が私たちの依頼場所。なんてことはない、どこからともなく現れたらしい魔物の調査と、必要とあらばその魔物たちの退治が依頼内容で、今はその依頼を終えた帰宅道中で野営をしていた。
見張り当番は嫌いじゃない。普段からありとあらゆる喧騒の中に身を置く者として、時々、そう、こうして、静寂が恋しくなる。いつだったか、この話をローレンにすれば無表情ながらにやや小馬鹿にした顔で「顔に似合わない」と言われた。ほっといてほしい。

「……」

谁要跟你父慈子孝「Nero x Faust」　　“醒醒，该去上学了。”Faust感觉到有人轻拍着自己的脸颊，熟悉的声音在催促着自己。

　　Faust皱了皱眉，内心纠结是先思考这人什么时候已经敢大白天就进他房间，还是先思考今天是星期几。抬手拍开又要拍上来的手，Faust睁开了眼睛。

　　不是熟悉的天花板。Faust愣了一下：“捏……”一瞬间Faust就把声音又咽了下去，好稚嫩的声音，属于他的，但又不是他的。不对，现在可不是纠结这个的时候。Faust整理了一下语序，转头看见两手撑在一旁的人，把刚才被自己打断的问题又问了一遍：“Nero，你把我带到哪去了？”

　　口干得有些厉害，Faust用舌尖剐蹭着牙齿试图分泌出一些唾液，这是因为害怕而感到的紧张，眼前的Nero有些陌生，确实是蓝色头发和金色瞳孔的一个人，从被喊了名字后无奈的表情来看，也确实叫Nero。但他眼里除了一些常见的爱意以外，还有Faust没读懂的宠溺。