仕事を終えて、自宅に戻ったふたり。
アオイは静かだった。いつもより少し。けれどその沈黙には、どこか火照ったような気配が混じっている。
帰宅してからずっと、アオイはマスミに口をきかない。
視線も合わせない。ソファに座っても微妙な距離を保ったまま、スマホをいじるふり。
「……怒ってるの？」
マスミの問いに、返事はない。
だが肩がぴくりと揺れたのを見逃すほど、彼は鈍くない。
「アオイちゃん」
何も言わずに、彼女の手首を掴んで、するりと自分の脚の間に収めた。
抵抗しようとしたのは最初の数秒だけで、体勢を作られるまま、アオイは背中を預けさせられる。
マスミの両腕が、彼女のウエストを優しく、でも逃がさないように抱きしめた。

マスアオ観察日記1~20マスアオ観察日記 1

本日も平和な撮影現場。けれど、目ざとい我々観察班の目はごまかせない。
いつものように、マスミさんがアオイちゃんに「ちゃんと朝ごはん食べた？」と問いかけていた。これはもう恒例行事。アオイちゃんは少しむくれたように「食べた」とだけ答えていたが、その目が一瞬だけ柔らかく揺れたのを見逃さなかった班員Bが「今の、絶対甘えてる目でした！」と騒ぐ。
さらに今日は、衣装のタグが首元に出ていたアオイちゃんの背後に回って、何も言わずにそれを直してあげるマスミさんの姿を我々は見た。
その時の彼の指先が、ものすごく自然だったのが逆に不自然すぎて、感情が破裂しそうになった班員Aが机に頭をぶつけた（大丈夫か）。

日々ふ、と意識が浮上する。

目を開けると、部屋は薄暗くて、まだ朝では無いのだとわかる。
寝袋の上で寝返りを打てば、がさりと何かがどこかから落ちるような音がして、ものだらけの散らかった部屋にため息をつく。

ぼんやりと開けた視線の先には、線の細い背中が縮こまって小さく上下していた。
なんとなくその背に手を伸ばし、肩に手をやり、無理矢理こちらを向かせると、うう、と眉根を寄せ小さく唸った。
つ、と大瀬の目尻から涙が伝い、頬を滑り落ちていく。
それを親指で拭ってやると、大瀬は薄く目を開けた。
ぼんやりと俺を見て、特に何か喋ることも無く、すり、とその手に僅かに擦り寄ってまた目を閉じてしまった。
すうすうと寝息をたてだした大瀬に、俺もつられて目を閉じる。