【New】はじめちゃんへ今年の3月末は日曜日で、月島の勤務する職場は本来であれば休日であるが、それでも部署内は残務処理をする者や異動に向けてデスク周りの片づけをしている職員たちが点在していた。

月島は4月から人事異動が決まり、後任への引継ぎは粗方終えていたが、年度末に急に沸いた残務やら後輩職員からの相談事云々を引き受け対応し、デスク周りやロッカー等の片づけを終えた頃には既に深夜になっていた。

部課内の異動の挨拶は金曜の29日に既に終えていたため、後は帰るのみである……が、3年間世話になったこの部署を、いよいよ物理的にも離れるとなると多少ながらも感慨深いものである。明日（既に今日であるが）からは新しい部署できっぱり気持ちを切り替えることとなるが。

鯉月　柔らかな朝日の光が差し込み、月島の瞼が開く。柔らかな布団。広々としたベッド。自分の語彙ではとっさに出てこないが、とにかく高級そうな寝具にくるまれている身体。未だ微熱でぼうっとする頭。

　いつの間にか眠り込んでいたのか。ここが何処なのか、どうして此処に居るのか、どうも前後がはっきりしない。額に違和感を覚えて手を当てると、冷却シートのような感触があった。どうやら、この部屋の主にここまで運ばれて介抱されていたらしい。

　そのままぼんやりと見渡すと、覚えのないやけに広い白く整った部屋が視界に映る。何だか妙に既知の〝誰か〟を思い起こさせる部屋ではあるが、まだ微熱でぼんやりした頭では今一つ浮かんでこない。

　そう言えば、この部屋の主は何処に居るのだろうか。一先ず礼を言わなければ。そう思い至ったところで、ふと、ドアの隙間から食欲をそそるいい匂いが月島の鼻孔を擽った。そのままノブをそっと回そうとした途端、いきなり向こうからドアが勢いよく開いた。

三人寄れば「月島さん！　前山さん！」
　軽やかな明るい声に振り向くと、江戸貝が手を振っていた。

「？　何だ？」
「何だはないでしょう。せっかくこのボクが声をかけているのに」
「で、何なんだ？」
「そうそう、今いいこと思いついたんですけど」

「いいことって？」
　前山も興味を引いたのか二人に顔を向ける。

「鶴見さんを招いてお茶会を開くんですよ！」
「……また唐突だな」
「お茶会……素敵だと思うけど、また何で？」
「今は十月二十日……あと二か月と少しで、鶴見さんのお誕生日じゃないですか！　それまでお茶やお茶請けの準備をするのです」

「いつ？　どこで？　誰が？　何を？　何故？　どのように準備するんだ？」
　月島が5W1Hで突いてくる。

「それは……これから考えるんです！　ほら、三人寄れば文殊の知恵というでしょう？　今日は終業後どこかで集まりませんか？」

桜気が付けば年度末を越えてしまっていた。

　定年退職を迎えた和田部長に社員一同アーチを作ってお見送りをしたり、異動する前山主任から小粋な洋菓子を貰って色々労いの言葉を掛けたり、締め切りが、締め切りを、締め切りの案件が、決裁が……何やかんやあれこれしているうちに日付が変わってしまったのである。

｢月島係長、お疲れー｣
｢月島サン、お先ですー｣
｢月島？　もう先に帰っちゃうぞぉ？｣

　次々と帰路に向かう部下や上司達。
　本日最後の戸締まりは、係長の月島……つまり俺である。一通り戸締まりを確認して、コピー機等の電源を切ってあるか確認して、ポットのお湯も切ってるのを確認して、保管してある鍵を取り出して、課内のオフィスを出る前に、今一度消灯を確認して施錠した。