氷点下の夜半。
絡む指から伝わる持て余された熱。
普段は冷たいｱｵｷの手が熱いのは眠い時とアノ時だけで。どちらも知るのは俺だけという秘密に胸が焦げる。
「ｲﾀﾞ…あっつい…」
譫言の様に繰り返して熟れた瞳が揺れる。
「…ｯ！」
その色に衝撃が俺の芯を駆け、張り詰めた糸がプツリと切れた。

☆シューティングスター☆真夏の夜の幻？！青木・井田・相多・橋下の4人は「今夜は流星群が凄い」というニュースを聞いて、レンタカーを借り、相多の運転で小高い丘に来ていた。

まだ明るさをほんの少しだけ保っている空を見上げて、青木が言った。
「ちょっと来るの早かったかなー。」
それを受けて相多が
「ダベってりゃ、すぐ暗くなるっしょ。楽しみだなー。」
と応えた。

4人とも車を降りたと同時に、いきなり眩しい光に照らされた。月や星の明るさの比ではない。更になんと、4人とも重力に逆らい、光の元へとふわふわ吸い寄せられていく！
「ぎゃああああ！何だこれ？！」
「オカルト話で出てくる、キャトルミューティレーションか？！」
「正確にはアブダクションだ。海外の牛のように内臓とか抜かれるのがキャトルミューティレーションで…それにならなければ良いが。」

ピロートーク「なぁ、赤い糸の話って、知ってる？」
「勿論。それこそ青木と繋がってなかったら泣いてしまいそうだ。」
見えないその『糸』を手繰るように井田の手がそっと近づいて、青木の小指に自分の小指を絡めてきた。
「ちょっと冷たいな。」
季節は秋の入り際、真夏の暑さがようやく過ぎようとする頃、朝晩はもう涼しいくらいで、青木の指先の熱は素早く奪われてゆく。
井田は年がら年中羨ましい恒温動物で、井田と触れてるとだんだん温まっていく感じがとても心地良く感じた。
小指を絡め合わせたままで、青木は聞いた。
「赤い糸の話って、どう生まれたんだろうな？」
「うーん、青木的には、あまり深掘りしない方が良いと思うぞ。」
「って事は、井田は知ってるのか？」

実った恋に味を乗せて 俺は季節柄、毎年来るこの時期に頭を悩ませていた。
社会人になって3年と5ヶ月、だんだんと後輩も育ってきて、抜かされるわけにはいかないけど潰すわけにもいかない…難しい。
そう、毎年来る食品関係で仕事をしている俺らには絶対に気を抜けない、ハロウィン企画。

気が早いところは、もう9月の初めから売り出しているって…なんか年々、時期早まってません？本来10月末日のお話だったのでは…と、まだまだ3年のひよっこが上司に言えるはずもなく…ってか、この上司が新人の頃はハロウィンなんてただの『外国のお祭り』で、こんな時期に企画案なんて出さなくて良かったんだなーとちょっと羨ましくなってしまった。
こんなに毎年毎年各店ごとにコーナーを作られ、コンビニまでに浸透するなんて思いもよらなかっただろう。