「無敵、超合体」てと＋ちあ　まだ俺がアイドルとして慣れていないころ、ステージ上で躓いたことがある。危ないから足元には気をつけるようにと、振りは間違えても怪我だけはしないようにと何度も言い聞かせてくる隊長に、「もう、いい加減わかったッスよ」とちょっとつっけんどんな返事をしたというのに。
　床に倒れ込む間、スローモーションのように客席の人間が見えた。ステージですっ転ぶ、まだ知名度も何もない俺を見て、彼女らは何を思うだろうか。「仕方がない」と生暖かい目で見るだろうか。「その程度」と関心をなくすだろうか。
　そのどちらだとしても、怪我をするよりずっと怖い。

　しかし、もうどうしようもない。——転ぶ！

「南雲」
　身体に痛みは走らず、気づけば温かいものに身体が包まれていた。

「そいつは、俺より強いんスか？」モブちあ前提+鉄「……は？」
　味噌カツサンドの揚げカスが、ぽろりと俺の口端から落ちる。
　しかしそんなことを気にするには、あまりに言われた言葉が衝撃すぎた。

　守沢は、靴のかたちをした可愛らしいグラスのレモンスカッシュ（飲んでみたかったらしい）を、ストローでくるくると回す。
　いつも真っ直ぐ相手を射抜く温かい瞳は居づらそうにそわそわと左右に動き、ニキビ一つない健康的な頬はほんのり桃色。
　内容が内容なので、周りの客には聞こえないよう、小声で同じ言葉を繰り返した。

「ああ、南雲。実はその人は……その……お付き合いしている人なんだ。」

　つい先日、守沢と背の高い男が、二人で仲良さげにオシャレなレストランへと入っていくのを見た。仕事終わりにファミレスへ夕飯を食べに行ったら、たまたま見かけたのだ。普通に親し気な友人の雰囲気だったが、店に入るときにするりと守沢の腰を支えた腕が気になった。

〈文〉元隊モブちあ春。高校一年生。
　周りに「できそうじゃない？」と言われて囃し立てられ、本当に夢ノ咲のアイドル科に入学することになるとは。
　ぐるりと、自分の席からクラスの生徒の姿を観察する。アイドル志望とだけあって、周りは皆んな見目麗しいやつらが多い。なんだか肩身が狭くなってきて、本当に俺が入ってきてよかったところなのか？　と縮こまっていると、隣の席に近寄ってくるやつがいた。黒板の座席表をなん度も確認してから、ほっと息をついて、ようやくそいつは席につく。
　わっ、と心の中で驚いた。
　赤みのある茶髪をあちこち跳ねさせたそいつは、随分と愛らしい顔をしていた。大きい瞳の上をパサパサと長いまつ毛が瞬いていて、しかし、細く長くひかれた眉毛には精悍な印象もある。野暮ったい眼鏡でそれを隠されているのはもったいないが、おかげで善良、真面目な印象を増長していて、嫌な感じはしなかった。

〈文〉てとちあの書きかけ「っ……！　ひっ…ぅ……ぅう……」

　複数人の寝息と時計の音が響く、深夜の５人部屋。
　か細い震えた声が聞こえた鉄虎は、腹にかけていた毛布を取り払い、のそりと起き上がる。

　暗闇に慣れた目で見渡すと、深海、忍、翠がそれぞれすやすやと眠りについている。その奥に、毛布でできたお団子が一つ。
　鉄虎は他のメンバーを起こさないようにしながら、そのお団子へと近づき、小さく声をかけた。

「守沢先輩」
「っ！！！！」

　びょんっとお団子がベッドの上を跳ねたあと、毛布の隙間から鉄虎の恋人の顔が出てきた。
　暗闇でもわかるくらい、めそめそへなちょこな顔をしている。

「なう、なう、なぐもぉ」
　縋るように小声で己の名を呼ぶ姿に、鉄虎は失礼ながらも笑ってしまった。

朝の支度「……ん……ふわぁぁ……」

隣で眠っていたムルソーが支度を始めた気配で目を覚ましたグレゴールは、起き上がってぐっと体を伸ばした。

ベッドの側に備えてあるタンスから眼鏡を取って付けて、それでもぼやけている視界でふらふらと足先を動かしてスリッパを履いて立ち上がった。

ムルソーと共に朝を迎えるようになってからもう3ヶ月が経つ。
とは言っても、恋人と言う程甘い関係ではなく、ただお互いのメンタルケアやストレス発散を兼ねて晩酌を共にしたり、時々体を重ねるような関係なのだが。

ムルソーは朝起きる時に寝ているグレゴールに対して一切遠慮をしなかった。
静かではあるが物音を立てないようにだとか起こさないようにだとかは一切考えていないような気がする。