カーネーション(後日談)｢アズール、コレあげるぅ｣

｢え？何です？…お前達の人魚の涙？｣

｢そうです｣

｢こんなに沢山…良いんですか？｣

｢俺らは4つあればいいの｣

｢はぁ、そうですか…あ、よく見ると色が違いますね｣

｢あ、アズール気付いた？ジェイドのの方がちょっと濃いの。綺麗だよねー？｣

｢えぇ。フロイドのも色は薄いですが光の加減で煌めいてとても綺麗です。コレは高価になるでしょう｣

｢喜んで貰えて良かったです。でも、アズールに1つお願いがあるのですが…｣

｢良いでしょう。お願いはなんです？｣

｢俺とジェイドの涙で指輪を作って欲しいの｣

｢互いの涙を入れた結婚指輪をアズールに作って欲しいと2人で考えました。アズール、お願い出来ますか？｣


｢…お前達。良いですよ。とびっきり素敵なのを作ってあげます｣

一生のお願い「それこそ一生使わないわ」
　そう言っていたクレアが、今は目を潤ませて「一生のお願いだから」と繰り返している。別れてからどのくらいの時間が経ったのか、わたしはうまく思い出せなかった。
「顔を上げなよ。クレアちゃんの気持ちはわかったからさ」
　さて、長い喧嘩の仲直りをするとしよう。

連れ子小さい頃、実母とは死別。父親はその時から男手一つで潔高を育ててきてくれた。中学2年生が終わる春休みを前にそんな父親から｢会ってほしい人がいる｣と言われ二つ返事で頷いた。
待ち合わせをしたレストラン。緊張した面持ちで潔高は父親の恋人を待っている。
やがてウェイターに案内されて入ってくる女性と少年。父親が椅子から立ち上がるのに倣って慌てて自分も立ち上がったのだった。

｢お待たせしたかしら？ごめんなさい｣
｢いや、待ってないよ。時間通り｣

親同士の会話。父親が女性の後ろの少年に声をかける。

｢君が建人君だね。初めまして…伊地知です｣
｢初めまして。七海建人です。よろしくお願いします｣
｢じゃあ、君が潔高君かな？｣

女性の問いかけにニコリと微笑み答える。

ありえへんマジで‼️最初はユウジに引き摺られて来た合宿で、成り行きで崖を登り合流したのだけれど、新しく気の合う友達も出来たし、強くなれている自覚の芽生えるテニスはまあまあ面白い。みんなと、あの人と、四六時中一緒にいられるのが嬉しくて。辛い練習、面倒くさい人間関係に、来て良かったとは思い切れないけれど、それも悪くない、と楽しんでいる自分がいた。

「何かいい事でもあったのか」と風呂上りの日吉に聞かれて顔を上げた。ギュッと眉間に力が入る。水を差されたような気がするのは、それまでいい気分でいたからで、奥歯を噛み合わせるのはそれまで表情筋が緩んでいたからだ。
スマホの画面を消し、二段ベッドの柱に肘を突いて覗き込む日吉を睨み、すぐに目を伏せ謝った。彼は何も悪いことはしていない。