学パロ②続き
【旧世界】は俺達の遊び場だ。
ダーツにビリヤードがあり、また飲食もできるスペースとカラオケが出来る個室が3つ程ある。学校が早く終わった日、つまらなくて帰った日、そんな時に此処に集まってみんなでダベる。
マスターのアイスマンは俺達に酒は出してくれないが、煙草を吸うのは黙認してくれる。たまに一緒に賭けビリヤードをやって遊んでくれる数少ない優しい大人だ。

「やぁやぁ！中也！機嫌が悪いね！」
阿呆鳥が笑いながら近づく。そして、そのまま背中に覆い被さる。
「重い。離れろ」
「連れないなぁ〜何があったんだい？俺達が聞いてやるよ」
振り解いて、球に集中し、キューで打つ。白い球は別の球を弾き、コーナーへ吸い込まれるように入っていく。ヒューっと、阿呆鳥が口笛を鳴らす。

正気の沙汰じゃねェ！！！ はぁ、はぁ……と息を切らすは空の上。
既に夜も更けて闇空の中、月明かりだけが穏やかに辺りを照らしていた。
最近は暖かくなってきたと言えど、矢張り夜はまだ少し肌寒い。黒い外套を身に寄せて、漸くひとつ息を吐いた。

｢はぁ、……ここまで来れば、流石にあの糞鯖も来れねェだろ……｣

俺の身体を蝕むのは体力どうこうよりも、精神的な疲弊だった。
如何して俺がこんな目に……
そう項垂れながらも、ふつふつと感じるのは確かな怒り。
俺の災難の原因は九分九厘、彼奴に決まっていた。そして今回も例に漏れず、話は数分前に遡る――

*

数日に掛けて混み合っていた仕事が漸く落ち着き、日付が変わると同時に帰路に着いた。
明日は久々の休日。流石に疲労も溜まっていたが、気持ちは少し軽やかだ。夜食と共に葡萄酒も開けてしまおうか。明日は買い物に行って、掃除もして……と充実した休日を想像し、自然と鼻歌が溢れる。