未定とある施設内、緑色の長髪をゆらゆらさせながら、1人の男が“仕事場“へ向かって歩いていた。

｢巻島、ちょっといいか。｣

巻島と呼ばれたその男は足を止め、声の主の方へと視線を向ける。

｢なんショ、金城。｣

そこには金城と呼ばれた眼鏡をかけた坊主頭の男と、これまた眼鏡をかけた小柄な見知らぬ少年が立っていた。

｢彼は新人の小野田。昨日研修を終え、本日から現場へ出ることになった。今日1日行動を共にしてくれ。｣

｢お、小野田坂道といいます！ほほ本日は、よろしくお願いします！｣

小野田と名乗った少年は酷く緊張した様子で、小柄な体が更に小さく見える。

｢あー...小野田、くん。巻島だ。よろしくショ。｣
｢は、はいっ！よろしくお願いしますっ！！｣

今日何度目になるかわからない、クラージィからのまじまじとした視線を受けて、「もういいだろう」とノースディンは軽く目を逸らした。だがクラージィは目を合わせていたわけではなく口元を見ていたので、ノースディンの反応を気にしていない。変わらぬ視線を感じる。
「もしわたしが直毛で現れたら、お前はずっと気にするだろう。それと同じようなものだ」
それを言われたらノースディンは相手の態度を拒絶できない。

今日のノースディンには、口髭がなかった。

稀に思い出したように、髭のない顔がどうなのかと雑談で出されてはいた。それをこちらもふと思い出した折、ほんの気まぐれで髭を落として来訪を迎えてみたのだが、当然というか、彼の視線はノースディンの顔にずっと釘付けだった。