今日はカケルとデートだ。まだ、付き合うことにOKは貰えていないけど、誰が何と言おうと、これはデートだ。今月は店の手伝い頑張って、テストもなんとかクリアしたから小遣いもアップしてもらえた。今日は俺が、カケルをリードするんだ。
　俺はかなり気合を入れて、持ってる中で一番上等な服を着て（バイトのレオに選んでもらった）、それに合うちょっと洒落た靴を履いて（兄貴に借りた）、デートのノウハウを頭に入れて（蕎麦食べながらゼウスじーさんがなんか言ってた）、待ち合わせ場所に立っていた。時間まであと十分。カケルを待たせるわけにはいかないと思って、待ち合わせの三十分前にはこの場所についていた。
「あっつ……」
　太陽の位置が変わって、少し日差しが当たる。さっきそこの自販機で買ったペットボトルのジュースは、すっかりぬるくなっていた。
「タイガくーん！」
　向こうの方から、カケルがパタパタと走ってくるのが見える。俺やクラスの奴らとは違って、走る姿はどこか上品に見える。
「ごめん、俺遅刻しちゃったかな？」
　カケルは腕時計に目をやった。
「遅刻してねぇよ。俺が、早く来てただけだから」
　今までも、カケルと待ち合わせをすることは多々あったけど、俺がこうしてカケルを迎えるのは始めてた。
「わ、珍しい！　タイガくんが先に来てるなんて！　暑かったでしょ？　そこの喫茶店で、冷たいものでも飲もう！」
　カケルは額に滲んだ汗を、ハンカチで丁寧に拭った。俺ったらゴシゴシして終わりなのに。そう思いながら自分の額に手を伸ばそうとすると、カケルに手を止められた。
「タイガくん、いっぱい汗かいちゃったかな？　襟元まで濡れちゃってる」
　カケルはそう言いながら、ハンカチを裏返して俺の汗を拭いてくれた。なんだか、照れる。
　ていうか、せっかくいい服着て来たのに、汗で濡れてるとかカッコわりぃ。涼しい場所で待ち合わせるべきだった。俺は一つ学習した。
「ほら、行こ？　おめかししてきてくれたタイガくんに、おにーさんがいいものご馳走してあげる」
　カケルはニコニコしながら言った。別に、揶揄ってる風ではないけど、なんか子ども扱いされてるみたいでモヤモヤする。俺はもう高校生なのに。
「今日は俺がリードすっから。行く場所も、全部考えてる」
「え」
「ほら、行くぞ」
　俺はカケルの手を引いて歩き出す。なんだかんだ言うかと思ったが、カケルは「そっかぁ」と楽しそうに言って、俺にしっかりついてくる。
　よし、今日こそは、交際にオッケーをもらうぞ！
　ぎゅう、とカケルの手を強く握り、俺はまっすぐ道の先を見た。