我呂夢*****1

飛信隊には参加しない後方支援部隊を取りまとめる女がいた。大将の信から「レンは戦えねーけど怪我の治療や補給ですげー頼りになるからヨロシク頼む」といわれてしまえば従うほかなかったが、戦えもしない女が戦場にきて何ができる？

立ち振る舞いや話し方受け答えからして河了貂や羌瘣より年上のだろうと見ているが、どんな奴なのかと聞けば、

「戦から戻ってきたときに”おかえり”って迎えてくれるのがいいよな。癒されるっていうか、ほっと一息つけるっていうか…」

「そうそう、あの笑顔を見るために頑張れるんだよな」

というのが大体。
飛信隊の奴らは普通に受け入れてるようだったが、怪我の治療や補給はあの女がいなくたって各自でできている。意味あんのか？

ケンカ中→仲直り野営地へと帰ってくれば、レンの服が変わっていた。

「なんで服が違うんだよ」
「我呂には関係ない」
「あるだろ」
「ない」
とりつくしまもねえ。やはりまだ怒っている。どうしたものかと思案してると横から声がかかる。

「少し前に舟で釣りしてデカイの引き当ててそのまま川に落ちたんだ」

那貴！レンが抗議の声を上げる。

「それで俺の服を貸したというわけ」
「言わないでって言ったのに」
「そういうわけにもいかないだろう。どうせ後で知るんだし今知った方がいいと思ってね」

気に食わねえ。

「着替えは同性の河了貂のものでよかったんじゃねえか？」
「すぐ近くにいなかったしレンは女だ。身体を冷やしたらいけないだろ」
「こいつを手助けしてくれた礼は言うが、他の男のニオイ着けさせて平気なほど俺の心は広くねえ」

ワンライ執務机には今日も今日とて書類の山が出来上がっていた。出勤早々私は溜息をつく。年明け早々から残業もやむなしというレベルの山。やるしかないかとひとつ伸びをして椅子に掛けた……のはもう5、6時間前のことだ。書類に目を通しながら携帯食で空腹を満たしたのがおやつ時だったことは覚えているがその後の記憶が少し曖昧だ。どうやら情けなくもうたたねしていたらしい。寝ぼけまなこをこすり時計を確認すると記憶の中のそれより20分ほど進んでいた。さすがに1時間と寝ていたわけではないとわかって安堵する。
「よォ、起きたか」
声の方向に顔を向けるとそこには彼がいた。
「王子、いつからいた？起こしてよかったのに」
「いいやそう待っちゃいねェよ。急ぎの用でもなかったしな。それにアンタは働きすぎだぜ、先週から大捕り物に連続で駆り出されてたよな？」